Samo sedam mjeseci nakon odlaska praćenoga glasnim jecanjem sljedbenika - Jadranka Kosor, Luka Bebić i Ivan Šuker na svečanoj pozornici zagrebačke Arene pustili su suzu - Ivo Sanader postao je stranački zloduh, čije se ime u pozitivnom kontekstu više nitko ne usudi izustiti. Od ljubljenog vođe, Sanader se u njihovim izjavama transformirao u gotovo bešćutnog  šefa. Prvi, vrlo sramežljivi znaci otpora prema počasnom predsjedniku stranke pojavili su se početkom studenog, tijekom “pripetavanja” za predsjedničke izbore.
- U ovom trenutku ne bi bilo dobro da se Ivo Sanader vrati jer smo se upravo oporavili od njegova odlaska i stranka dobro funkcionira - rekao je Andrija Hebrang Hrvatskom listu, svjestan izrazite Sanaderove nepopularnosti koja bi mu na izborima predstavljala strašan teret. Andrija Hebrang mu je zamjerio i skrivanje pravih razloga odlaska.
- Mislim isto što i Hebrang. Nije vrijeme da se vrati - rekao je Ivan Šuker. Na opće iznenađenje javnosti, Darko Milinović, Sanaderov lički kadar, također je bio protiv, kao i Božidar Kalmeta, bivši “pašalićevac”, kojemu je Sanader politički pomogao. Riječi koje vrh HDZ-a sad koristi o bivšem šefu još su teže. Jadranka Kosor optužila je Sanadera, prigodom njegova neuspjelog puča, da ruši državu. Vladimir Šeks, čovjek koji je prema procjeni Ivana Aralice “izmislio” Ivu Sanadera, opisao je