Bez srca bolje nije moglo: Kad bi se bar ugledali na taj Stoke

Kad bi igrači Hajduka u svakoj utakmici igrali borbeno, sa srcem, kao što su to u prvoj utakmici kvalifikacija za EL činili igrači Stokea, Poljud bi uvijek bio krcat. Često su im zadnjih godina navijači poručivali, kako od njih ne očekuju i traže ništa drugo, doli da na terenu ostave srce i zadnji atom snage. A upravo to su napravili igrači Stokea, i ta im je razlika u pristupu i borbenosti na koncu donijela i minimalnu prednost pred uzvrat u Splitu.

- Imali smo previše respekta, Stoke nas je na početku utakmice potisnuo, nismo im se mogli othrvati  - kazao je Danijel Subašić.

- Tehnički i taktički gledano, Stoke nije nimalo bolja momčad od Hajduka. Realno, Anas Sharbinini Marin Tomasov znaju više s loptom nego njihova kompletna momčad, no što im to vrijedi, kad to ne mogu ili ne znaju prikazati na terenu. Igrači Stokea, s druge strane, svoje prednosti koriste do maksimuma i to je ono što čini razliku - istaknuo je Balakov razlog zbog kojeg je u sinoćnjem ogledu na kraju slavio Stoke.

- Morali smo igrati drugačije, ali rani gol i pritisak domaćina preokrenuo je utakmicu u drugom smjeru. Stoke je domaćinska momčad, koja forsira pritisak na protivnika, skok-igru... – kazao je nakon utakmice Balakov, koji nije bio pretjerano razočaran ishodom.

- Ovo je tek 'prvo poluvrijeme', mogli smo nekim izmjenama poboljšati našu igru, no nisam želio pretjerano riskirati jer je bilo bolje sačuvati 0-1 pred uzvrat u Splitu, gdje ćemo igrati drugačije - obećao je Balakov. 

- Osim rezultata, koji je otvoren i pruža prigodu za plasman u daljnje natjecanje, malo toga može veseliti navijače Hajduka. Za pobjedu od 2 gola razlike i plasman, puno toga će trebati promijeniti. Prije svega pristup. Rezultat nije pozitivan, ali je povoljan i očekujem da igrači u uzvratu, pred punim Poljudom, pokažu pravo, hajdučko lice i da dostignu prednost Stokea iz prvog susreta – nada se predsjednik Hrvoje Maleš.

Premda je u prijateljskim utakmicama Hajduk znao obilato napuniti mrežu velikih engleskih momčadi poput Manchestera (6-0), WBA (5-1), Aston Ville (4-0), Arsenala (2-0)..., službene oglede s Englezima Splićani ne pamte po dobrome. Šest puta susretali su se s klubovima s Otoka i svih šest puta ispadali. Tottenham je bio bolji 1967.(0-2 i 3-4), a  Leeds United 1973.(0-1, 0-0). Arsenal je protiv Hajduka slavio 1978. (2-1 i 0-1), a Tottenham je ponovio svoj uspjeh 1984. i 1991. (2-1 i 0-1, te 1-0 i 0-2). Posljednji koji je prekinuo snove 'bilima'  bio je 2002. Fulham (0-1 i 2-2).