Maradona: Spasili su nas samo Bog i Sveti Palermo

Upadaj na teren i riješi to, rekao je Diego Maradona Martinu Palermu, 36-godišnjem centarforu Boca Juniorsa, uvodeći ga u igru početkom drugog poluvremena utakmice protiv Perua. Iskusni je nogometaš zabio u trećoj minuti sudačke nadoknade gol za 2-1 pobjedu “gauča” u dvoboju 17. kola južnoameričkih kvalifikacija za SP, vratio dva već izgubljena boda i očuvao nade u Mundijal živima.
- Čudo Svetog Palerma produžilo nam je život u kvalifikacijama. Sam “Bradati” (Bog, op. a.) spustio se večeras na stadion Rivera – kazivao je nakon utakmice zanosom vjerskog fanatika 49-godišnji izbornik Argentinaca, koristeći kršćansku ikonografiju na koju je već naviknuo argentinsku javnost.
- U Urugvaju ćemo u srijedu igrati za vlastite živote, samo da se kvalificiramo – dodao je.
Izjavio je također da je pozicija Lea Messija, unatoč još jednoj neučinkovitoj partiji ponajboljega svjetskog igrača, i dalje neupitna, te da u Montevideu neće istodobno izvesti na travnjak Higuaina i Palerma. Spojit će ih samo u slučaju da to bude nužda.
- Ovo je jedan od najsretnijih dana u mom životu – rekao je heroj argentinske pobjede Martin Palermo nastavivši:
- Tijekom karijere događale su mi se raznorazne stvari. No, ide mi sve bolje. Teško sam se ozljeđivao, bio sam izvan reprezentacije deset godina, no moja mi je karijera donijela više lijepih negoli ružnih trenutaka. Ovo je bio nevjerojatan trenutak, koji nikad neću zaboraviti. Protiv Urugvaja imamo laganu prednost. Učinit ćemo sve što je u našoj moći da se kvalificiramo – obećao je 36-godišnji centarfor, koji je izgnan iz reprezentacije nakon što je 1999. godine na Copa Americi promašio tri penala u istoj utakmici (3-0 pobjeda Kolumbije).