Smeće postaje blago: Vrećice i boce od plastike postaju gorivo

Čini se da bi u bliskoj budućnosti mogli ponovno otkopavati odlagališta smeća ili u oceanima mrežama loviti materijale od kojih ćemo proizvoditi gorivo. U svijetu se godišnje proizvede gotovo 300 milijuna tona plastike, a velikoj većini je konačno odredište smetlište. No znanstvenici rade na metodama koje bi svu tu plastiku pretvorila u tekuće gorivo. 

Tim iz SAD-a i Kine otkrio je dosad najbolju metodu za učinkovitu i selektivnu degradaciju polietilena u tekuće gorivo, o čemnu su objavili i znanstveni rad. 

Proizvodnja plastike od 1950. je skočila 150 puta i danas ovaj polimer koristimo za većinu ambalaže u svijetu. Timovi iz Šangaja i Kalifornije odlučili su istražiti učinkovitije načine pretvaranja plastike u gorivo, koji su s dosad bazirali na izlaganju velikim vrućinama ili ultraljubičastom zračenju - što je imalo nisku učinkovitost i kontrolu proizvodnje. 

Novi proces ima visoku učinkovitost i koriste se dva katalizatora kako bi potaknuli kemijsku reakciju koja dijeli i razdvaja tvrari od kojih se proizvode predmeti poput vrećica i boca. Nakon nekoliko ciklusa, polietilen se pretvara u ugljikovodk pogodan za gorivo, a dodaje se i da su katalizatori kompatibilni s raznim plastikama koje bi inače ostale tisućama godina u tlu.