Ulažu milijune: Moraju smisliti 'svemirski dom' za put na Mars

NASA želi poslati ljude na Mars, no za razliku od misija na Mjesec to neće biti kratak put. Kako bi tako duga misija uopće mogla postati moguća, u sljedeće dvije godine čak šest kompanija će dobiti 65 milijuna dolara. Njihov zadatak će biti osmisliti i testirati nastambe za duboki svemir koje će se koristiti na putu do Marsa i život na njemu. 

Ove su misije dio programa NEXTStep u kojem s privatnim kompanijama rade na istraživanju svemira, a sada su sav rad usmjerili na izgradnju "svemirskog doma" u kojem će budući astronauti moći živjeti i raditi nekoliko mjeseci ili čak godina, neovisno o teretnoj opskrbi sa Zemlje. 

Kompanije koje su odabrali su:
Bigelow Aerospace
Boeing of Pasadena
Lockheed Martin
Orbital ATK, Virginia
Sierra Nevada Corporation’s Space Systems
NanoRacks

Svaka od njih ima vlastiti pristup izgradnji svemirskih nastambi, a vjerojatno najpoznatiji nam je Bigelow koji je nedavno na ISS dopremio i spojio prvi modul na napuhavanje. Nakon testiranja ove 'sobe', njima je u planu i izraditi 20 puta veći modul.
Lockheed Martin pak planira prenamjeniti jedan od teretnih modula koje je nosio shuttle. Reciklaži je okrenut i NanoRacks koji planira posljednji stupanj rakete, koji je inače nosio gorivo, prenamjeniti u prostor za život.
Sierra Nevada planira graditi na Dream Chaser teretnom sustavu i dodati mu pogon, prostor koji se može proširiti, sustave za održavanje života. Boeing također planira napraviti prototip svog sustava u punoj veličini, a Orbital ATK će prilagoditi svoju letjelicu Cygnus.