Našli novu 'Zemlju'? Udaljena 'samo' 500 svjetlosnih godina

Pomoću Keplerovog svemirskog teleskopa astronomi su otkrili prvi planet veličine Zemlje koji orbitira oko zvijezde u 'nastanjivoj zoni' , što znači da je udaljenosti od zvijezde tolika da planet može imati tekuću vodu na površini. Keplerovo otkriće, Kepler-186f , potvrđuje da planeti veličine Zemlje, osim u zoni našeg Sunca, postoje u nastanjivim zonama drugih zvijezda, javlja NASA .

Dok su planeti koji su prije uočeni u tim nastanjivim zonama bili barem 40 puta veći od Zemlje čime bi otkrivanje njihovog točnog sastava bio veliki izazov za astronome, planet Kepler-186f  po svemu više podsjeća na našu Zemlju .

Nepoznata masa i sastav, vjerojatno je stjenovit

- Otkriće planeta  Kepler-186f  je značajan korak prema pronalasku svjetova poput naše Zemlje . Buduće misije NASA-e otkrit će najbliže stjenovite egzoplanete i utvrditi njihov sastav i atmosferske uvjete, čime će se nastaviti potraga čovječanstva za svjetovima koji istinski sliče Zemlji -  rekao je Paul Hertz , NASA-in direktor divizije za astrofiziku.

Iako je poznata veličina planeta Kepler-186f, njegova masa i sastav nisu. No, prijašnja istraživanja ukazuju na to da je planet takve veličine vrlo vjerojatno stjenovit .

- Znamo za samo jedan planet na kojem postoji život, a to je Zemlja. Kada tražimo život izvan našeg Sunčeva sustava koncentriramo se da pronađemo planete s karakteristikama koje imitiraju one kakve ima Zemlja - rekla je Elisa Quintana , istraživačka znanstvenica na Institutu SETI u NASA-inom Ames istraživačkom centru u Kaliforniji.

- Upravo zato je pronalazak planeta u nastanjivoj zoni, a koji je veličine Zemlje, ogroman korak naprijed - rekla je.

Orbitiraju oko zvijezde klase 'Crveni patuljak'

Kepler-186f nalazi se unutar sistema Kepler-186 u konstelaciji Cygnus. Od Zemlje je udaljen oko 500 svjetlosnih godina . U tom se sistemu nalaze i četiri druga planeta koja orbitiraju oko zvijezde koja je upola manja i lakša od našeg Sunca . Ta zvijezda je klasificirana kao 'M patuljak' ili 'Crveni patuljak', i pripada klasi zvijezda koje su poput 70 posto onih koje se nalaze u galaksiji Mliječne staze.

- M patuljci su najbrojnije zvijezde u svemiru. Prvi znakovi nekog drugog života u galaksiji vrlo vjerojatno mogu doći od planeta koje orbitiraju upravo oko takvih zvijezda - rekla je Quintana.

Najjača svjetlost koju prima jednaka je našem zalasku Sunca

Kepler-186f napravi jedan krug oko svoje zvijezde jednom u 130 dana i od nje prima jednu trećinu energije u usporedbi s energijom koju Zemlja dobija od Sunca. Na površini planeta Kepler-186f najjača svjetlost koju prima od zvijezde točno u podne jednaka je onoj koju Zemlja od Sunca dobija otprilike sat prije zalaska .

'Više je Zemljin rođak nego blizanac'

- To što se nalazi u nastanjivoj zoni još ne znači da je planet nastanjiv . Temperatura na planetu jako ovisi o tome kakvi su atmosferski uvjeti na planetu. Na planet Kepler 186f više treba gledati kao na Zemljinog rođaka, a ne kao na blizanca . Ima mnogo toga na planetu što sliči Zemlji, ali nije jednak njoj - rekao je Thomas Barclay, istraživački znanstvenik NASA-e.

Na ostala četiri planeta u sustavu je prevruće

Ostala četiri planeta u sustavu Kepler-186b, Kepler-186c, Kepler-186d, i Kepler-186e, kruže oko svog Sunca svaka četiri, sedam, 13 i 22 dana, što ih čini prevrućim za život kakav mi poznajemo. Sva četiri planeta također su značajno manja od Zemlje .