Jedan od naših najbližih predaka imao je puno više zajedničkog s gorilama nego što se donedavno mislilo. Muškim pripadnicima vrste trebalo je puno duže da sazriju od ženskih pripadnica vrste, priopćili su znanstvenici. Mužjaci Paranthropusa robustusa, izumrlog rođaka ljudske vrste koji je živio prije gotovo dva milijuna godina, rasli su gotovo cijelo vrijeme svoga odraslog doba, prije nego što bi nekoliko sretnika konačno okupilo "hareme" ženki za paranje. Rezultat je bila velika razlika u veličini između mužjaka i ženki.
- To je točno ono što vidimo kod gorila i nekih drugih primata, ali ne toliko kod ljudi i čimpanza - kazao je Charles Lockwood sa sveučilišta u Londonu. Iako današnji dječaci kasnije sazrijevaju od djevojčica, razlika je mala. Mužjaci gorila, međutim, dosegnu puni dominantni status nekoliko godina nakon što su ženke već počele rađati potomke. Otkrića, temeljena na ispitivanju 35 fosiliziranih primjeraka iz Južnoafričke republike, pokazuju da je život mladog Paranthropusa robustusa bio jako okrutan jer je bio suočen s teškim izazovima, boreći se sa svojim vršnjacima oko prava na ženke.
- Najvjerojatnije su napuštali svoje skupine, u kojima su bili od rođenja, kada bi dosegli zrelost. No, trebalo je proći još puno vremena da postanu dovoljno zreli da privuku ženke i osnuju novu skupinu. Neke su ubili predatori i nikad nisu dočekali tu šansu - objasnio je Lockwood.