Bilo da se radi o rocku, jazzu ili nekoj drugoj vrsti glazbe, bubnjevi su neizostavni glazbeni instrument. Bubnjar obično sjedi, a ispred sebe ima mnoštvo bubnjeva različitih veličina, oblika te sastavljenih od raznih materijala za koje su mu potrebne palice ili metlice. 

Bubnjarski set se sastoji od doboša (malog bubnja laganog zvuka od plastike i pokretnih žica), činela s pedalom (sastoje se od dva tasa od bakra ili bronce) i bas bubnja. Za najveći bas bubanj koristi se pedala s batićem. Prvi bubnjarski set izradili su u Velikoj Britaniji u 18. stoljeću. 

Pojavio se u teatru gdje je zbog veličine prostora postavljeno mnogo bubnjeva, jedan do drugog. Do tada su se bubnjevi i činele svirale odvojeno u vojnim i orkestralnim glazbenim postavama te - rukama umjesto palicama.

Proslavili ih Beatlesi

Bubnjevi su postali vrlo popularni zbog bubnjara Beatlesa Ringo Starra oko 1960. godine. Za sviranje ovog instrumenta trebaju palice ili metlice, adok bas bubanj udara batić na pedalu.