Prvi dan proljeća, 21. ožujka, već se 38 godina obilježava i kao Svjetski dan zaštite šuma. Šume su nekad prekrivale dvije trećine kopna. Danas je više od polovice šuma uništeno pretjeranom sječom. U nas su najčešća stabla bukve, hrasta lužnjaka i kitnjaka, graba, jele, poljskog jasena i smreke. Šume su izvor hrane i sirovine za mnoge, povoljno utječu na klimu i vodotok, štite zemlju od erozije i ono najvažnije - najveća su spremišta ugljika i proizvođači kisika koji nam treba za disanje te da bismo uopće i živjeli. Naše šume, koje pokrivaju 37 posto Hrvatske, gotovo su sasvim prirodne za razliku od mnogih europskih u kojima su posađena stabla koja ondje ne rastu. 

Danas su najveće šume na svijetu četinjačke šume na sjeveru Skandinavije i Kanade pa sve do poluotoka Tajmir u Sibiru. Ove guste šume smreke, borova i ariša dobro podnose zimu i uvijek imaju zelene listove nalik na iglice. Južnije rastu šume bjelogoričnog drveća sa širokim tankim listovima poput hrasta, javora ili bukve. Nažalost, ljudi su posjekli mnoge šume. Uništavanjem šuma ugrozili su i životinje te biljke koje žive samo na tom području i nigdje drugdje u svijetu.

Trenutačno su najugroženije šume u Južnoj i Sjevernoj Americi, Africi i Aziji. Riječ je o četinjačama, tropskim i suptroskim šumama. Njihova preostala površina je samo od pet do 11 posto! Ostalo je sve uništeno. U svakoj od tih šuma živi više od 1500 endemskih biljnih vrsta. To znači da rastu samo tamo i da ćemo uskoro ostati bez njih. Nasreću, naše šume ne spadaju među njih, ali moramo paziti da ih ne posječemo i ne zagadimo.

Amazonska prašuma, pluća Zemlje

Amazonska prašuma je najveća tropska kišna šuma u svijetu. Pokriva oko 40 posto cijele Južne Amerike. U njoj žive milijuni kukaca, biljaka, ptica, riba, gmazova i drugih životinja. Ona upija štetni ugljični dioksid, a ispušta velike količine kisika u atmosferu. Zbog toga i njezine veličine zovemo je plućima svijeta. Kroz amazonsku prašumu teče rijeka Amazona, vodom najbogatija rijeka na svijetu i prva ili druga najduža rijeka (ne mogu se složiti da li je Nil duži).

Sječom uništavamo domove životinja

Sječom šuma životinje ostaju bez svojih domova, ali i hrane. Lemuri su najugroženiji sisavci na svijeta, a nekoliko vrsta na Madagaskaru već je izumrlo. Od 103 poznate vrste čak 91 je u opasnosti od nestajanja. Žive na drveću, a njihov životni prostor je ugrožen zbog pretjerane sječe kišnih šuma Madagaskara jer žive samo tamo i na susjednim Komorskim otocima.