"Sve je otrov i ništa nije bez otrova. Samo doza određuje hoće li nešto biti otrov." Ova poznata misao švicarskog liječnika Paracelsusa, izrečena prije gotovo pet stoljeća, odlično opisuje jednu domaću neobičnu poduzetničku priču. Tko bi pomislio da pčelinji otrov, tvar koju većina nas povezuje s bolnim ubodom, može postati sastojak kreme za lice?
Na toj je naizgled neobičnoj ideji nastao hrvatski brend BeeVenom touch. No iza proizvoda s pčelinjim otrovom krije se mnogo više od zanimljivog sastojka. Riječ je o godinama istraživanja, razvoju posebne tehnologije prikupljanja otrova, pri kojoj pčele ne gube žalac, te stalnom usavršavanju kozmetičkih formulacija.
Od prve tri košnice do proširene linije proizvoda i razvoja tehnologije inkapsulacije pčelinjeg otrova, ova je hrvatska poduzetnička priča u međuvremenu prerasla svoje temelje. O tome što se sve promijenilo, koje su najveće izazove morali svladati i kamo žele odvesti brend, razgovarali smo s njegovim osnivačem Tvrtkom Matijevićem.
Od tri košnice do hrvatske inovacije
Sve je počelo s tri košnice, znatiželjom i željom da se bolje razumije svijet pčela. Teško je tad bilo zamisliti da će se iz tog početnog interesa razviti hrvatski kozmetički brend BeeVenom touch, čiji je glavni sastojak nešto što većina ljudi nastoji izbjeći - pčelinji otrov.
Kad smo prije nekoliko godina prvi put razgovarali s njegovim osnivačem, u središtu priče bila je neobična ideja i put od prikupljanja pčelinjeg otrova do prvih kozmetičkih proizvoda. Danas je BeeVenom touch u sasvim drugoj fazi razvoja. Asortiman su proširili, iza brenda su godine istraživanja i usavršavanja formulacija, a ambicije sežu daleko izvan proizvodnje krema.
- Tad je BeeVenom touch bio još relativno mlad brend, pa se velik dio priče vrtio oko toga kako smo uopće došli od pčelinjeg otrova do gotovog proizvoda. Danas smo u potpuno drugoj fazi. Linija proizvoda smo proširili, u razvoj smo uložili mnogo, a i naučili smo više o sirovini te o mogućnostima njezine primjene - objašnjava Tvrtko.
Ipak, ono što ovu poduzetničku priču čini posebno zanimljivom nije samo neobičan sastojak kozmetičkih proizvoda. Od početka je u njezinu središtu bila i želja da se razvije vlastita tehnologija prikupljanja pčelinjeg otrova, uz što manje zadiranja u prirodno ponašanje pčela. Upravo je taj izazov, koji je na prvi pogled djelovao kao prepreka, postao temelj inovacije na kojoj se danas razvija cijeli brend.
Kako do otrova bez gubitka žalca
Prva asocijacija na pčelinji otrov svakako je ubod. No može li se ta dragocjena sirovina prikupiti bez gubitka žalca i ugrožavanja pčele? To pitanje potaknulo je osnivača BeeVenom toucha na razvoj vlastite tehnologije prikupljanja pčelinjeg otrova. Rješenje je pronašao u posebno konstruiranoj kupoli koja omogućuje prikupljanje otrova na staklenoj površini.
- Kupola je i dalje temelj cijele priče jer je od početka ideja bila razviti način prikupljanja pri kojem pčela ne gubi žalac niti joj je na bilo koji drugi način nanesena šteta. Pčela dolazi na staklenu površinu, ispušta dio otrova, a zatim se može vratiti svojim uobičajenim aktivnostima - objašnjava.
Za funkcioniranje kupole važni su njezina konstrukcija, svjetlost i feromoni. Razvoj tehnologije nije završio izradom prvog funkcionalnog modela. Godinama su usavršavali postupak kako bi dobili što kvalitetniju i ujednačeniju sirovinu, istodobno vodeći računa o ponašanju pčela.
Pčele su se pokazale kao možda najzahtjevniji, ali i najvažniji dio cijelog procesa. Za razliku od strojeva, njihovo ponašanje nije moguće precizno programirati. Na njega utječu vremenski uvjeti, temperatura, godišnje doba, stanje pčelinje zajednice i niz drugih čimbenika.
- Pčele nisu strojevi i ne možete im jednostavno zadati parametar i očekivati identičan rezultat svaki put. Morali smo se prilagoditi njima. Mislim da je to jedna od najvećih lekcija cijelog projekta. Najbolju tehnologiju nismo mogli razviti tako da prirodu pokušamo potpuno kontrolirati nego tako da je prvo razumijemo - ističe.
Takav pristup, dodaje, nije nastao kao naknadna marketinška poruka nego je od početka bio jedan od razloga razvoja vlastitog sustava prikupljanja.
- Ako nam je pčela omogućila da izgradimo cijelu ovu priču, onda odnos prema njoj mora biti dio tehnologije, a ne popratna misao - kaže nam Tvrtko.
Od otrova do kreme za lice
Prikupiti pčelinji otrov bio je tek prvi korak. Sljedeći izazov pokazao se jednako zahtjevnim - kako od tako specifične sirovine napraviti kvalitetan, stabilan i ugodan kozmetički proizvod koji će ljudi poželjeti uključiti u svoju svakodnevnu rutinu njege.
Pčelinji otrov složena je mješavina biološki aktivnih tvari, među kojima su različiti peptidi i enzimi. Upravo zbog njegova specifičnog sastava razvoj kozmetičkih proizvoda zahtijeva pažljivo osmišljavanje formulacija, odabir odgovarajućih koncentracija i provjeru stabilnosti sastojaka.
- Nije dovoljno samo dodati pčelinji otrov u kremu. Morate razmišljati o formulaciji, koncentraciji, stabilnosti, drugim aktivnim sastojcima s kojima ga kombinirate, teksturi proizvoda i načinu na koji će ga korisnik svakodnevno nanositi. Zato je razvoj formulacija trajao dugo i uključivao suradnju sa stručnjacima - objašnjava Tvrtko.
Danas se u njihovoj ponudi nalazi više proizvoda, a među najtraženijima su krema za lice i krema za masažu s pčelinjim otrovom. Ipak, osnivač ističe kako mu je od broja prodanih proizvoda važnije to što se kupci vraćaju.
- Kad razvijate nešto toliko neuobičajeno kao kozmetiku s pčelinjim otrovom, prva kupnja često dolazi iz znatiželje. Kad se osoba vrati po proizvod, onda znate da proizvod više ne prodaje samo njegova zanimljiva priča - kaže.
Kupci im, dodaje, najčešće prenose pozitivna iskustva vezana uz osjećaj kože nakon korištenja, hidrataciju i jednostavnost uključivanja proizvoda u svakodnevnu njegu. Takve povratne informacije dragocjene su im i pri razvoju novih formulacija. No pčelinji otrov i dalje je sastojak koji kod mnogih izaziva određenu dozu opreza. Iako postoji razlika između uboda pčele i kozmetičkog proizvoda u kojem se otrov nalazi u posebno osmišljenoj formulaciji, riječ je o biološki aktivnoj tvari koja može izazvati neželjene reakcije, uključujući alergijske.
- U kozmetici govorimo o precizno formuliranom proizvodu u kojem je pčelinji otrov samo jedan od sastojaka. Kao i kod svakog aktivnog sastojka, vrlo su važni njegova kvaliteta, koncentracija i cijela formulacija proizvoda - ističe Tvrtko.
Zato je prije korištenja takvih proizvoda važno upoznati se s njihovim sastavom i upozorenjima proizvođača. Posebno oprezne trebaju biti osobe s poznatom alergijom na pčelinji otrov, a testiranje proizvoda na malom području kože ne može pouzdano isključiti mogućnost alergijske reakcije.
Za BeeVenom touch razvoj proizvoda zato ne završava pronalaskom zanimljivog sastojka. Kako ističe osnivač, iskustva kupaca važna su, ali ne mogu zamijeniti istraživanja, testiranja i sustavan pristup razvoju kozmetičkih formulacija.
- Marketing vam može privući pažnju prvi put, ali proizvod mora imati ozbiljan razvoj iza sebe ako želite da priča traje - smatra.
Nova tehnologija, nove mogućnosti
Dok su prvi koraci BeeVenom toucha bili usmjereni na razvoj kozmetičkih proizvoda s pčelinjim otrovom, posljednjih godina sve više pozornosti posvećuju tehnologijama koje bi mogle otvoriti nove mogućnosti njegove primjene. Posebno mjesto u tim istraživanjima zauzima inkapsulacija, postupak kojim se aktivni sastojci ugrađuju u posebne mikroskopske nosače kako bi se, ovisno o primijenjenoj tehnologiji, mogla poboljšati njihova stabilnost ili kontrolirati njihovo oslobađanje.
Upravo u tome osnivač BeeVenom toucha vidi priliku za sljedeću fazu razvoja brenda. Jer nakon što su savladali izazove prikupljanja pčelinjeg otrova i njegove primjene u kozmetičkim formulacijama, nametnulo se pitanje može li se suvremenom tehnologijom dodatno unaprijediti način na koji se ovaj neobičan sastojak koristi.
- Posebnu važnost pridali smo razvoju proizvoda na bazi inkapsuliranog pčelinjeg otrova, odnosno razvoju tehnologije kojom želimo dodatno unaprijediti način na koji se ovaj sastojak može koristiti - objašnjava.
Takav razvoj zahtijeva mnogo više od osmišljavanja novih proizvoda. Potrebno je istražiti ponašanje aktivnih sastojaka u različitim formulacijama, njihovu stabilnost i mogućnosti primjene, a zatim kroz odgovarajuća ispitivanja utvrditi mogu li nova tehnološka rješenja doista donijeti željene prednosti.
Za BeeVenom touch to znači i postupni odmak od početne ideje koja je počivala na zanimljivosti pčelinjeg otrova kao kozmetičkog sastojka. Danas je, ističe osnivač, u prvom planu znanje koje su tijekom godina stekli o njegovim svojstvima i načinima obrade.
- Iskustvo korisnika izuzetno je važno, ali ono ne može zamijeniti razvoj, testiranje i ozbiljan tehnološki pristup proizvodu - napominje Tvrtko.
A koliko se potencijala zapravo krije u pčelinjim proizvodima, najbolje govori to što većina ljudi pri njihovu spomenu i dalje najprije pomisli na med, propolis, pelud ili matičnu mliječ. Pčelinji otrov pritom ostaje jedan od manje poznatih sastojaka, iako je upravo on postao polazište ove hrvatske inovacije.
- Mislim da smo tek zagrebali površinu. U budućnosti najveći potencijal neće biti samo u otkrivanju novih sastojaka nego u tome da znanost i tehnologija nauče postojeće sastojke bolje izolirati, standardizirati, stabilizirati i primjenjivati - smatra osnivač.
Što nakon kreme s pčelinjim otrovom?
Iako je kozmetika danas najprepoznatljiviji dio BeeVenom toucha, Tvrtko ne skriva da su njegove ambicije od početka bile znatno šire. Razvoj novih formulacija, istraživanje mogućnosti pčelinjeg otrova i primjena novih tehnologija smjerovi su u kojima želi nastaviti graditi brend.
- Kozmetika ostaje vrlo važan dio brenda BeeVenom touch, ali od početka nisam želio da cijela priča završi na jednoj kremi ili jednoj kategoriji proizvoda - ističe Tvrtko i pritom dodaje kako cilj nije samo povećavati broj proizvoda u ponudi.
Umjesto novih mirisa, pakiranja ili manjih izmjena postojećih formulacija, želi razvijati proizvode koji će biti rezultat istraživanja i tehnološkog napretka.
- Mene najviše zanima što još možemo napraviti s tehnologijom koju smo razvili i znanjem koje smo stekli o pčelinjem otrovu. Ne želimo samo raditi nove mirise ili nova pakiranja postojećih proizvoda nego razvijati novu generaciju formulacija - govori on.
Iako zasad ne otkriva kad bi se novi proizvodi mogli pojaviti na tržištu, potvrđuje da razvoj ne prestaje. Svaka nova formulacija, kaže, nadovezuje se na iskustva prikupljena tijekom prethodnih godina, od razumijevanja ponašanja pčela do usavršavanja tehnologije i rada s ovom zahtjevnom sirovinom.
- Danas mnogo bolje razumijemo i pčelinji otrov i način na koji ga možemo formulirati nego kad smo krenuli s prvim proizvodima. Zato će i sljedeći proizvodi biti rezultat tog znanja, a ne samo proširenje asortimana radi proširenja - kaže nam.
Priča koja je počela s tri košnice tako je prerasla u projekt koji povezuje tradicionalno pčelarstvo, razvoj kozmetike i suvremene tehnologije. A upravo je taj spoj, vjeruje osnivač, ono što bi BeeVenom touch u budućnosti moglo učiniti zanimljivim i izvan granica Hrvatske.
- Želimo ostati vjerni onome s čime smo krenuli, a to je spojiti pčelarstvo, znanost i tehnologiju u nešto što je dovoljno inovativno da iz Hrvatske može biti zanimljivo i mnogo većem tržištu - ističe Tvrtko.
I možda je upravo u tome najzanimljiviji dio ove poduzetničke priče. Sastojak koji većina ljudi povezuje isključivo s neugodnim ubodom postao je poticaj za godine istraživanja, razvoj vlastite tehnologije i stvaranje kozmetičkog brenda. A sudeći prema planovima njegova osnivača, pčelinji otrov tek bi mogao pokazati koliko još mogućnosti krije.