Američka fotografkinja Kittiya Pawlowski objektivom je 'ulovila' rijetkog snježnog leoparda na Mount Everestu. Njega je toliko teško vidjeti da ga lokalno stanovništvo naziva 'mačkom duhom'.
Fotkala ga je na planini između Gorak Shepa, baznog kampa Everest i Lobuchea. Išao je prema Phantom Alley, velikim ledenim vrhovima koji u prijevodu znače 'Aleja fantoma'.
- Tog 9. listopada Mjesec je bio pun i obasjavao je ledene himalajske vrhove sablasnom svjetlošću. Preko noći su naleti sitnih snježnih čestica ispunili zrak, natapajući moju vreću za spavanje ledenom rosom. U 4 ujutro navukla sam čizme i krenula. Sa 25 kilograma opreme za fotoaparat sam hodala sjeveroistočno od Gorak Shepa i prešla zaleđeno jezero. Snježne planinske padine blistale su kao da su dijamantima posute - opisala je svoj put do točke s koje je ugledala snježnog leoparda.
- Prešla sam 165 kilometara pješice kako bih fotografirala jednu od najneuhvatljivijih životinja na svijetu - snježnog leoparda. Jednog jako hladnog jutra pratila sam ledeni rub zjapećeg ponora, promatrajući dolinu Khumbu svojim objektivom Nikkor 500 mm f/4. Na 5486 metara vrijeme je bilo nepredvidivo. U nekoliko minuta čovjek se naizmjenično smrzavao ili pržio na suncu. Ova visina je granica gdje snježni leopardi lutaju; međutim, da bih dobila najbolji pogled na dolinu, morala sam se popeti. Žmirkajući kroz teleobjektiv svog fotoaparata primijetila sam nešto u sjeni planine Pumori. Prvo sam mislila da je kamen, ali bilo je to upravo ono što sam tražila - ispričala je Kittiya.
Fotografirala ga je dok hoda i kako sjedi na vrhu ledenog vrha. Srce joj je ubrzano kucalo. Zaboravila je na sav umor dok je kroz objektiv gledala ovu divnu životinju, opuštenu u svom okruženju. Kaže da joj je to 'bio najteži niz fotografija koje je ikad napravila', ali pružio joj je i najviše zadovoljstva i sreće.
'U Nepalu živi 300 do 400 snježnih leoparda'
- Moja je potraga započela u surovom himalajskom krajoliku zaštićenog područja Annapurna površine 7629 km2 u sjevernom središnjem Nepalu. Iz prašnjavog sela Jomsom krenula sam na sjever uz rijeku Kali Gandaki u donji Mustang. Lupra, desetak kuća od blata grupiranih oko samostana, označila je moju prvu stanicu u potrazi. 'Ljudi ovdje već generacijama čuvaju stoku i snježne leoparde smatraju ozbiljnom prijetnjom za život', ispričao mi je Yungdung Tsewang, lokalni vodič i nastavio: 'S vremena na vrijeme plave ovce prođu kroz naše selo, ali pokušavamo ih držati podalje jer privlače snježne leoparde' - prisjetila se početka svoje avanture na Nepalu na svojoj internetskoj stranici gdje možete pronaći više fotografija ove njezine avanture.
- Organizacija World Wildlife Fund (WWF) je, u suradnji s vladinim Odjelom za nacionalne parkove i zaštitu divljih životinja (DNPWC), procijenila da u Nepalu živi 300 do 400 snježnih leoparda - dodala je.