Godišnje u Hrvatskoj, prema javno dostupnim podacima, od dijabetesa tipa 1 oboli oko 130 djece, a ovaj oblik dijabetesa je ujedno i najučestaliji u dječjoj dobi. Čak 90 do 95 posto djece, koja imaju ovu bolest, imaju dijabetes tipa 1. Javlja se kad gušterača više ne može proizvoditi inzulin.

Naime, dijabetes tipa 1 može se klasificirati kao stanje u kojem imunosustav napada vlastito tkivo i organe, pa tako kod ove bolesti dolazi do uništavanja stanica za proizvodnju inzulina koje se nalaze u gušterači. Dijabetes tipa 1 često se javlja iznenadno, a simptomi po kojem ga se, osim mjerenjem šećera u krvi, može prepoznati su znatno povećana žeđ, prekomjerno mokrenje, kronični umor i gubitak tjelesne težine. 

Istraživači Centra za  regenerativne terapije u njemačkom Dresdenu došli su do zanimljivog otkrića koje može pomoći u razumijevanju i otkrivanju vjerojatnosti oboljenja kasnije u životu već kod beba. 

U svojem radu, koji su objavili u časopisu Science Translational Medicine, znanstvenici su opisali rezultate studije koja je dulje pratila djecu koja su bila u povećanom riziku od dijabetesa zbog genetskog faktora. Naime, prethodna istraživanja pokazala su da se autoantitijela javljaju u djece prije nego što se pojave simptomi dijabetesa.

Ovim istraživanjem znanstvenici su otkrili da kad su T-stanice (T- limfociti) kod beba koje kasnije razviju dijabetes došle u kontakt s antigenom, neke su se T-stanice aktivirale, što upućuje da su na putu da postanu autoreaktivne. To bi značilo da bi moglo biti moguće testirati svu djecu za vjerojatnost od razvoja dijabetesa jednostavnim izlaganjem uzorka krvi na antigen kako bi se vidjelo aktiviraju li se njihove T-stanice.