Osnovni postupak priprave parfema je miješanje mirisnih ulja s alkoholom ili sa smjesom alkohola i vode. Alkohol je idealna baza parfema jer je brzo hlapljiv, a i pomaže razgraditi ostale sastojke parfema
Vidi originalni članak
Prvi zapisi o upotrebi parfema zabilježeni su na području Egipta, a Egipćani su obrađivali prirodne sastojke parfema na brojne načine: sušenjem, kuhanjem, sabijanjem u prah te čak destilacijom. Parfeme su koristili za vjerske rituale kao i za zavođenje željene osobe.