Slonu, najvećoj životinji afričke savane, strah u kosti tjera životinja manja milijardu puta - mrav, pokazuju najnovija istraživanja sa Sveučilišta na Floridi. Maleni, ali hrabri mravi zapravo imaju ulogu čuvara i zaštitnika jer životima brane akaciju, vrstu afričkog drveta (Acacia drepanolobium). Nju bi slonovi rado pojeli, ali je ipak izbjegavaju u širokom luku. Ako ukusnom specijalitetu ipak ne mogu odoljeti, maleni zaštitnici biljnog ekosustava ih napadaju. Prelaze na slonovu Ahilovu petu - surlu, čim ona dotakne hranu. Surla je izvana vrlo snažna, no iznutra je puna osjetljivih živčanih završetaka koje mravi iritiraju. Drvo akacije zauzvrat pruža mravima dom i sklonište u rupičastim dijelovima te slatki nektar svojih cvjetova kojima se mravi hrane.
- Ovo je zapravo priča o Davidu i Golijatu u kojoj se životinje od pet miligrama suprotstavljaju golemim biljojedima i omogućuju da se šumoviti ekosustav ne pretvori u travu - napominje voditelj istraživanja, profesor Ted Palmer. Slonove njihov miris upozorava na to čekaju li mravi na drvetu u zasjedi, a znanstvenici stvaraju i “mravlji” miris koji će slonove tjerati od uništavanja ostalog drveća.



Surlom njuše gdje je obitelj
Slonovi imaju vrlo razvijen osjet mirisa, a surlom mogu njušiti odnosno pratiti čak tridesetak članova obitelji ili krda