Nakon Lajke, prvog živog bića koje su ljudi poslali u svemir, gdje je i uginula, Rusi su nastavili istraživati vjerojatnosti preživljavanja astronauta. Kroz program Sputnjik usavršavali su tehnološke mogućnosti, pa su tako 19. kolovoza 1960. iz Bajkonura lansirali u svemir satelit Sputnjik V. Posada se sastojala od različitih živih bića sa Zemlje. Tako su u Zemljinu orbitu poletjeli psići Belka i Strelka, 42 miša, dva štakora te nešto muha, biljaka i gljiva. Ondje su proveli 25 sati i neozlijeđeni se vratili kući 20. kolovoza 1960. godine.