Prije ovog velikog otkrića, ekonomija Saudijske Arabije temeljila se na prihodima od turizma, odnosno od hodočašća vjernika u muslimanski sveti grad Meku
Vidi originalni članak
Naftna bušotina u američkom vlasništvu u Dhahranu, Saudijskoj Arabiji, izbušena je 3. ožujka 1938. godine. Uskoro će biti identificirana kao najveći izvor nafte na svijetu. To otkriće radikalno je promijenilo fizičku i političku geografiju Saudijske Arabije, Bliskog istoka, ali i cijeloga svijeta.