Ne prođe niti jedna zima, a da ne čujemo kako je nekoga ubio ugljični monoksid, plin bez boje, okusa i mirisa kojeg s dobrim razlogom nazivaju tihim ubojicom - teško ga je primijetiti. On se u prostoru nakuplja ako su neadekvatne instalacije za grijanje, dimnjak nije očišćen ili je krivo postavljen, bojler za plin ne radi kako treba, kamin je neispravan, itd. Nastaje kao rezultat nepravilnog sagorijevanja drveta, prirodnog plina, benzina...
Udisanjem u zatvorenom prostoru dolazi do trovanja, a nerijetko i do smrti. Čovjek zaspe, plin ispuni prostoriju i više se nikad ne probudi. Naime, on se veže za hemoglobin u krvi i onemogućava prijenos kisika po tijelu, a znamo kako bez kisika života nema. Kako je ugljični monoksid teško primijetiti, pažnju treba usmjeriti na druge stvari koje pokazuju kako je netko u svojem domu izložen ovom otrovnom plinu. Ovisno o koncentraciji, javljaju se:
- glavobolja
- vrtoglavica
- mučnina
- lupanje srca
- niski tlak
- šum u ušima
- zbunjenost
- oslabljeno prosuđivanje
- dezorijentiranost
- gubitak volje za sve oko sebe
- čudno ponašanje
- kratkoća daha
- nesvjestica
- koma
- smrt
Dugotrajna izloženost malim količinama ponekad izaziva trajno oštećenje živčanog sustava. Prva pomoć kod trovanja je hitan izlazak iz kuće na svježi zrak, a ponekad je presudno i davanje umjetnog disanja do dolaska hitne pomoći. Sve prozore i vrata dobro je otvoriti da se kuća provjetri.
Ovisno o vremenu izloženosti i koncentraciji ugljičnog monoksida moguće je i trajno oštećenje mozga.
Stručnjaci upozoravaju kako do pojave simptoma ne mora doći kod nekoga tko je pio alkohol ili ako spava u trenutku sakupljanja plina u prostoriji, odnosno ljudi mogu umrijeti a da ranije nisu imali niti jedan simptom. Također, ovisno o vremenu izloženosti i koncentraciji ugljičnog monoksida moguće je i trajno oštećenje mozga.
Znači, ako primijetite kako vam se nakon dolaska kući pojavljuje glavobolja, vrtoglavica, mučnina, povraćanje itd. provjerite sustave grijanja zraka i vode. Imate li plin pozovite stručnjaka koji će pregledati instalacije ili dimnjačara da pregleda dimnjak. Ustvari, njih bi svakako periodično morali angažirati kako bi bili sigurni da je sve u redu, posebno ako imate stare uređaje.
Na tržištu postoji i detektor ugljičnog monoksida, a cijena mu je oko 500 kuna. Ovaj uređaj stavlja se u prostoriju u kojoj je sustav grijanja, a preporuka je staviti ga i u spavaću sobu. Detektira li plin u zraku upalit će glasan alarm.