Američki ministar obrane Lloyd Austin ostaje u vojnoj bolnici Walter Reed i u dobrom je stanju, objavio je Pentagon u srijedu, dodajući da još nema informacije o tome kada bi mogao biti otpušten s liječenja.
Informacija o Austinovoj hospitalizaciji zbog komplikacija nakon operacije karcinoma prostate nije bila podijeljena s javnošću, Bijelom kućom ni Kongresom dobar dio prošlog tjedna, nakon što je ministar hospitaliziran na Novu godinu.
Austin (70) je primljen u vojnu bolnicu Walter Reed u Marylandu 22. prosinca radi operacije karcinoma prostate. Ponovno je hospitaliziran 1. siječnja zbog komplikacija koje su uključivale i infekciju urinarnog trakta i od onda se nalazi u bolnici.
Austinovo nastojanje da svoje liječenje zadrži privatnim potaknulo je pitanja je li prekršio pravila o izvješćivanju Kongresa i osramotio američkog predsjednika Joea Bidena, koji je tek 4. siječnja doznao da je Austin hospitaliziran, a 9. siječnja da ima rak prostate.
Bijela kuća i Pentagon odbacili su pozive na smjenu ministra.
Ministar obrane odmah je iza Bidena u hijerarhiji zapovijedanja američkom vojskom i njegove dužnosti zahtijevaju da bude dostupan u svakom trenutku odgovoriti na bilo koju vrstu krize nacionalne sigurnosti.