Baka demokratskog predsjedničkog kandidata Baracka Obame preminula je u 86 godini života nakon duge borbe s teškom bolešću. Potvrdio je to sam Barack Obama u izjavi zajedno sa svojom sestrom Mayom Soetoro-Ng. Madelyn Payne Dunham bolovala je od raka, a njezino se stanje pogoršalo sredinom listopada, kada je izašla iz bolnice. Tada je Obama zaustavio svoju izbornu utrku kako bi otputovao na Havaje posjetiti baku. Tom prilikom kazao je kako je propustio priliku da posjeti svoju majku prije nego što je umrla od raka jajnika s 53 godine, 1995. godine, te da ne želi ponoviti tu grešku.
86-godišnja Madelyn bila je jedan od najvažnijih osoba u životu Baracka Obame. Ona ga je zajedno sa svojim suprugom Staleyem podizala nekoliko godina, dok išao u školu u Honoluluu. Majka Barryja Obame, koji je kasnije promijenio ime u Barack, kroz dulja je razdoblja sa svojim suprugom boravila u inozemstvu jer po struci bila antropolog. Jednom prigodom Obama je baku opisao kao "ženu koja ga je naučila vrijednostima, odgovornosti i samostalnosti, ljubavi prema domovini, naporno raditi bez izgovora, tretirati druge onako kako želim da tretiraju mene".
Kada je prihvatio nominaciju za predsjednika, u govoru se sjetio svoje bake.
- Ona se odrekla auta i haljina da bih ja imao bolji život. Sve što je imala uložila je u mene. Iako ne može biti ovdje večeras, ovo je njena noć koliko i moja - rekao je tom prigodom u Denveru Barack Obama.