Američki ministar obrane Jim Mattis rekao je u četvrtak da bi SAD "vjerojatno zažalio" kada ne bi zadržao vojne snage u Siriji kako bi se osiguralo da se ponovno ne pojave militanti Islamske države, što je novi znak da potpuno američko povlačenje nije vjerojatno.
Američki predsjednik Donald Trump rekao je da želi povući američke vojnike iz Sirije relativno uskoro, ali i istodobno izrazio želju da ostavi "snažan i trajan trag".
Mattis nije jasno kazao koliko dugo će američki vojnici ostati u Siriji niti nagovijestio budući broj vojnika, ističući postojeću misiju obuke lokalnih snaga za borbu protiv Islamske države.
"Moramo oformiti lokalne snage koje mogu izdržati pritisak svakog pokušaja Islamske države da se oporavi", rekao je na saslušanju pred senatskim Odborom za oružane snage.
Na pitanje bi li bilo riskantno da lokalne snage ostanu same, bez američkih, odgovorio je: "Uvjeren sam da bismo to vjerojatno zažalili."
Mattis je kazao da očekuje "re-energizirani" napor Islamske države u istočnoj Siriji u danima koji dolaze.