Južnoafrička ministrica vanjskih poslova odbacila je u ponedjeljak kritike zajedničkih vojnih vježbi planiranih s Rusijom i Kinom, kazavši da su takve vježbe s "prijateljima" "prirodan tijek odnosa".
Naledi Pandor to je rekla tijekom sastanka s ruskim ministrom vanjskih poslova Sergejem Lavrovom koji boravi u posjetu Južnoafričkoj Republici 11 mjeseci nakon početka ruske invazije na Ukrajinu.
Južnoafrička Republika jedan je najvažnijih ruskih saveznika u Africi koja je podijeljena u vezi rata u Ukrajini i pokušaja Zapada da izolira Moskvu.
Južnoafrička Republika nepristrana je u vezi rata u Ukrajini i suzdržala se od glasanja o UN-ovim rezolucijama o ratu.
"Sve zemlje provode vojne vježbe s prijateljima širom svijeta. To je prirodan tijek odnosa", rekla je Pandor novinarima u Pretoriji.
Vježbe će se održati 24. veljače, na prvu godišnjicu početka rata.
Vlada predsjednika Cyrila Ramaphose izrazila je želju da posreduje u sukobu kao neutralna strana.
Pandor je naglasila da Južnoafrička Republika, koja je u početku pozivala Rusiju da se jednostrano povuče iz Ukrajine, više tako ne misli.
"Da danas to ponovim Lavrovu ispala bih naivna i djetinjasta, s obzirom na golem transfer oružja (u Ukrajinu)... i na sve što se događa", rekla je.
Južnoafrička Republika slabo trguje s Rusijom, ali se kao Kina i Rusija zauzima za "multipolarni" svijet nasuprot američkoj hegemoniji.
Lavrov će nakon JAR-a posjetiti Esvatini (prije Svazi), Bocvanu i Angolu.