Latvijska pogranična straža vratila je u noći na srijedu desetke migranata u Bjelorusiju u skladu s novoproglašenim izvanrednim stanjem kojim se želi obuzdati migrantski val za koji EU kaže da je orkestriran iz Minska.
U srijedu u zoru nekih 30 migranata, uključujući žene i malu djecu, zapalilo je logorsku vatru kako bi se zagrijali nakon cjelonoćnog pješačenja preko polja na sjeveru Bjelorusije do granice.
Njihovo vraćanje, kojemu je Reuters svjedočio, dogodilo se nekoliko sati nakon što je Latvija proglasila izvanredno stanje kako bi spriječila ilegalne migrante, većinom s Bliskog istoka, Afrike i Azije, da prelaze na njezin teritorij iz Bjelorusije.
Mladi migrant koji se predstavio kao Rawa rekao je da su Kurdi koji su doputovali zrakoplovom iz Iraka u Istanbul i potom u Minsk.
Zapovjednik latvijskih pograničnih čuvara, Ilmars Aispurs, potvrdio je da su Iračani odbijeni i da im je kazano da se upute do najbližeg službenog graničnog prijelaza udaljenog 30 kilometara ako žele zatražiti azil.
Sve veći broj migranata pristiže na granice Litve, Latvije i Poljske. Te države optužuju bjeloruskog predsjednika Aleksandra Lukašenka da ih koristi kao oružje kako bi izvršio pritisak na EU da mu ukine sankcije.
Međunarodni pritisak na Bjelorusiju porastao je nakon predsjedničkih izbora prošle godine za koje oporba tvrdi da su bili namješteni te nasilnog gušenja uličnih prosvjeda i disidenata koje je uslijedilo.
Rawa je rekao da su graničari vikali na njih da se vrate u Bjelorusiju i plašili ih psom.
Izvjestitelj Reutersa nije vidio da je bilo nasilja nad migrantima.
Nekih 10 sati nakon dolaska, Rawa je poslao poruku da su se povukli u bjelorusko selo gdje će se odmoriti i jesti.
Glasnogovornik UNHCR-a za to područje rekao je da su jako zabrinuti zbog izvješća o vraćanju migranata.
UNHCR će poslati misiju u Latviju kako bi razgovarala o toj situaciji i osigurala poštivanje međunarodnih obveza i europskih zakona, rekao je.
Latvijsko ministarstvo unutarnjih poslova kazalo je da je od proglašenja izvanrednog stanja vraćeno 59 migranata, ali i da ih je još više primljeno i zbrinuto u centrima za migrante.
Latvijski čuvari kazali su Reutersu da su im migranti koji su nedavno stigli kazali da su proveli nekoliko noći u hotelu u Minsku prije nego su ih odvezli prema latvijskoj granici i kazali da se upute u određenom smjeru. Nekima je bilo kazano da će završiti u Njemačkoj, a za put su platili nekoliko tisuća američkih dolara, kazali su čuvari.
Tijekom prethodne četiri noći, graničari koji kontroliraju dio latvijske granice s Bjelorusijom kazali su da su zaustavili oko 200 ljudi. Prebačeni su u migrantski centar Mucenieki kod Rige.
Glasnogovornik Europske komisije rekao je da je preusmjeravanje ljudi na službene granične prijelaze razumljivo ako pokušavaju prijeći granicu ondje gdje to nije dopušteno.
"Takve mjere su prihvatljive, pod uvjetom da su temeljna prava ljudi o kojima je riječ zaštićena od 'pushbackova' i ako se uvijek poštuje pravo na pristup proceduri za traženje azila", rekao je glasnogovornik EK.