Angie Richards (34) iz Dovera udala se za Briana (33), mladića koji boluje od sindroma "čovjek slon". Upoznali su se preko interneta prije sedam godina. Angie kaže kako joj nikada nije smetala Brianova bolest.
Brian ima Proteus sindrom odnosno rijetku bolest koja uzrokuje atipično brz rast kostiju, glave i kože. Brain je bio na 41 operaciji koje su mu koliko-toliko poboljšale kvalitetu života. Imao je i dvije amputacije prstiju na nogama i odstranili su mu jednu kost iz koljena. No prsti su mu opet narasli kao i uklonjena kost.
Samo je kod 120 ljudi u svijetu zabilježen ovaj sindrom.
Brian je godinama pokušavao pronaći djevojku. Zbog njegovog izgleda sve su ga odbile. A onda je 2010. godine upoznao Angie.
- Vidjela sam njegovu sliku profila i zaključila da nešto nije u redu, ali nisam znala što mu je. No, nije me bilo briga i da je riječ o bolesti ili hendikepu, meni je bilo svejedno. Odrasla sam u okruženju u kojem nije bilo bitno kako netko izgleda nego kako se ponaša prema drugim ljudima. Brian je vrlo brižan, pun ljubavi. Još dok smo bili u ranoj fazi veze nije mu bilo teško voziti tri sata kako bi došao na rođendan moje kćeri i napravio joj je od drveta pingvina, njezinu najdražu životinju - rekla je Angie, piše Express.
Ne smeta ju što ljudi postavljaju pitanja, ali se jedva suzdržava kada vidi da netko o njezinom mužu šapće.
- Što je stariji, stanje mu je sve gore, ali Brian je uvijek nasmijan i uvijek je optimističan te se nikada ne žali - kaže Angie.
- Kada me ljudi sretnu, obično me ne prosuđuju po izgledu. I Angie je važna unutarnja ljepota - kaže Brian.
Nakon što su se oženili, Brian je kod kuće i brine se o Samanthi (9), kćeri svoje supruge. Dok Angie radi, Brian se brine i o kućanskim poslovima. Nadaju se da će se uskoro preseliti u kuću koja će biti prilagođena Brianu. Kada su mu rekli da ima Proteus sindrom, prognoza je bila da će živjeti 16 do 18 godina.
- Imao sam tri godine kada su mi dijagnosticirali bolest, no ja sam i dalje ovdje - kaže Brian. U tinejdžerskoj dobi stanje mu se znatno pogoršalo, a još su ga i maltretirali u školi zbog izgleda. Majka ga je ohrabrila da prihvati svoje stanje pa je jednom ušao u čekaonicu kod liječnika s ogromnim ožiljkom na koljenu.
- Ljudima koji su tamo sjedili sam rekao neka me prihvate takvim kakav jesam i nakon toga više nisam imao problema sa svojim izgledom - kaže Brian.
Nažalost, ne može raditi. Ima i problema sa srcem te su mu morali ukloniti jedno plućno krilo.
- Što sam stariji sve mi je teže. Liječnici ne znaju što uzrokuje moje stanje, ali nastojim ostati pozitivan - kaže Brian.