I dok Europska središnja banka ulazi u zadnju fazu povlačenja novčanice od 500 eura, malo tko će žaliti za banknotom koja se rijetko viđala u svakodnevnom životu, ali su je zato obožavali kriminalci.
Osim možda u Njemačkoj, zemlji koja obožava gotovinu.
Središnje banke 17 od 19 zemalja eurozone od ponedjeljka prestaju izdavati vrijedne ljubičaste novčanice.
Samo su njemačke i austrijske središnje banke dobile izuzeće do 26. travnja kako bi "osigurale bezbolnu tranziciju", kaže se u priopćenju ECB-a.
Medicinski tehničar Rolf iz njemačkog Marburga kaže da mu je "teško prihvatiti" povlačenje najveće novčanice. Taj je 61-godišnjak svoj automobil platio novčanicama od 500 eura.
- To što mi je draže koristiti gotovinu kad su velike uplate u pitanju, ne znači da radim nešto mutno - kazao je Rolf, ne želeći otkriti prezime.
Odluka ECB-a da prestane tiskati tu novčanicu znači da će ih sve manje i manje biti u optjecaju jer će ih komercijalne banke vraćati svojim središnjim bankama, a one ih mijenjati novčanicama manje nominalne vrijednosti.
Povlačenje novčanice u Njemačkoj potaknuo emotivnu raspravu
Oni koji su svoje madrace napunili petstoticama ne moraju brinuti, jer su one i dalje zakonito sredstvo plaćanja.
- One se mogu i dalje koristiti, može ih se i štedjeti, jer će zadržati svoju vrijednost - rekla je glasnogovornica ECB-a Eva Taylor.
Samo 2,3 posto novčanica u optjecaju u eurozoni prošloga mjeseca bile su petstotice.
Ali su zato "binladenice", kako su ih katkad zvali, prednjačile u pranju novca, izbjegavanju oporezivanja i financiranju teorizma.
Milijun eura u novčanicama po 500 teži samo 2,2 kilograma i lagano stane u torbu za laptop.
Isti iznos u 'stoticama' težio bi šest puta više i zahtijevao putni kovčeg.
I dok plan da se 500 eura povuče iz optjecaja nije izazvao nikakav prijepor u ostalim zemljama, u Njemačkoj je potaknuo emotivnu raspravu.
Među najvećim protivnicima takve odluke bio je prvi čovjek Bundesbanke Jens Weidmann koji tvrdi da to neće mnogo pomoći u borbi protiv kriminala, ali će "naštetiti povjerenju" u jedinstvenu valutu.
'Kupci plaćaju tim novčanicama'
Kritičari također kažu da će povlačenje petstotice bankama otežati i poskupjeti fizičko čuvanje velike količine novca.
Kada se stvarao euro, Njemačka je željela novčanicu od 500 eura kao najbliži ekvivalent voljenoj novčanici od tisuću maraka.
Ali čak i u najjačem europskom gospodarstvu, gdje se privatnost štuje, a gotovina caruje, petstotica nije češće korištena nego u drugim zemljama.
Ni u Njemačkoj neće svima nedostajati.
- Malo je prevelika za novčanik i teško je se riješiti. U dućanima je neće uzeti. Ne treba mi - kaže Suzanne Spenner, pedesetogodišnjakinja iz Frankfurta.
Po podacima Bundesbanke, više od 60 posto Nijemaca najmanje je jednom kupovalo novčanicama od 500 eura.
Lucia Bassing, vlasnica prodavaonice kreveta i madraca u Frankfurtu, kaže da nije neobično kupci plaćaju tim novčanicama iako je kartični promet u porastu.
- Ja ih osobno ne volim imati sa sobom i neće mi nedostajati - rekla je i dodala uz osmijeh:
- Ali uvijek sam sretna primiti ih.