Dvostruka dobitnica Nobelove nagrade Marie Curie upoznala je osam godina starijeg francuskog kemičara i fizičara Pierrea Curiea, koji je bio instruktor u Školi za fiziku i kemiju 1894. godine. Poljakinja Marija, djevojačkog prezimena Sklodowska, se u to vrijeme bavila istraživanjem magnetskih svojstava različitih metala, pa je nju i Pierrea spojio upravo taj zajednički interes. Ona se njemu odmah svidjela i pokušavao je osvojiti njezino srce. U njoj je odmah prepoznao svoju srodnu dušu. No, ona ga je na početku smatrala tek prijateljem.
Bila je presretna što ima s kim podijeliti svoje ideje i dobiti stručno mišljenje. Pierre joj je izjavljivao ljubav u više navrata i pisao pisma, ali njoj je više od njegovih ljubavnih izjava značilo to što on razumije i dijeli njezinu strast prema znanosti. Čak je o tome u pismima pisala i svojoj sestri.
Njegova upornost se ipak na kraju isplatila i Marie se pristala udati se za njega. Na skromnoj ceremoniji Marie je umjesto vjenčanice nosila tamnoplavu haljinu koju je poslije godinama koristila kao opravu za rad u laboratoriju. Dio novca koji su dobili za vjenčanje potrošili su za kupovinu bicikla na kojima su tijekom svog medenog mjeseca obilazili Francusku.
Savršeni životni i profesionalni partner
Od tada su bili nerazdvojni. Oni su se razumjeli bez riječi, a često su noću držeći se za ruku pohodili svoj laboratorij i nastavljali rad. Bili su uvjereni da nikad ne bi pronašli bolje životne suputnike za sebe. Godinu dana nakon vjenčanja dobili su svoje prvo dijete, djevojčicu Irene, a nakon tri godine zajedničkog života otkrili su radioaktivne kemijske elemente polonij i radij. Marie je polonij nazvala prema svojoj domovini, Poljskoj.
Marie je u Pierru pronašla ljubav, ali i savršenog životnog i profesionalnog partnera. Nakon Irene rodila im se i kćerkica Eve.
Marie i Pierre su 1903. godine zajedno s H. Becquerelom, dobili Nobelovu nagradu iz fizike za otkriće radioaktivnosti. Nakon toga bračni par Curie postao je vrlo tražen i poznat u znanstvenim krugovima, pa su na Sorbonnei dobili priliku osnovati laboratorij, čija je voditeljica postala Marie, dok je Pierre primljen kao profesor matematike.
No njihova sreća, njihov privatni i profesionalni uspjeh nije bio dugog vijeka. Nakon 11 godina braka Pierre Curie umro je tragičnom smrću na današnji dan 1906. u 47. godini. Izgubio je život pod teretnim kolima, neoprezno zakoračivši na jednu od pariških ulica. No, već tada je bio teško bolestan, najvjerojatnije od posljedica pretjeranog izlaganja radijaciji. Marie je ostala udovica sa dvije malene kćeri, devetogodišnjom Irena i dvogodišnjom Eve.
I njihova kći je osvojila Nobelovu nagradu
Nakon smrti supruga, Marija je umjesto njega počela predavati na fakultetu. Bila je prva žena koja je predavala na Sorboni, što je izazvalo značajan otpor. Ne samo zato što je bila žena, već i zato što je bila strankinja. Postala je žrtva kleveta konzervativnog tiska, što je utjecalo i na to da ne bude primljena na Akademiju znanosti. No, ipak godine 1909. dobila je i punu profesuru, te zatim mjesto voditeljice katedre za fiziku.
Curie je dobila Nobelovu nagradu i 1911. godine ali ovaj put za kemiju. Osim što je prva žena koja je dobila Nobela postala je i jedina koja ga je dobila za dva različita područja.
Marie Curie umrla je 1934. godine od leukemije, koja se javila kao posljedica dugogodišnje izloženosti radioaktivnim elementima. Posljedice zračenja u vrijeme kada su se supružnici bavili istraživanjem nisu bile u potpunosti istražene. Godinu dana nakon smrti Marie Curie, njena starija kćer, Irene Joliot-Curie, osvojila je Nobelovu nagradu za kemiju.
Marie je pokopana pokraj svoga supruga, na groblju Sceaux. Njihov pepeo je 1995. godine premješten u pariški Panteon. Ona je prva žena čiji su posmrtni ostaci tamo pohranjeni.