Brojni Grci izašli su na ulice u četvrtak prosvjedujući protiv mjera štednje, postavljajući pred vladu Aleksisa Ciprasa najveći unutarnjopolitički izazov od izbora u rujnu na kojima je obećao smanjiti posljedice teškog gospodarskog stanja.
Letovi su otkazani, bolnice obavljaju samo najhitnije zahvate, brodovi su privezani u lukama, a državni uredi zatvoreni diljem zemlje u prvom općem štrajku ove godine koji su sazvali najveći sindikati u privatnom i javnom sektoru.
Dok se strani vjerovnici pripremaju za sastanak u središtu Atene na kojem će provjeriti ispunjava li Grčka uvjete iz posljednjeg programa pomoći, tisuće ljudi prosvjeduju zbog povećanja poreza i smanjenja mirovinskih prava kojima je uvjetovana međunarodna pomoć.
Najveće napetosti izbile su na trgu Sintagma u Ateni, gdje je interventna policija bacila suzavac na skupinu maskiranih mladih ljudi koji su se izdvojili iz prosvjedne povorke i bacali molotovljeve koktele i kamenje na izloge trgovina blizu parlamenta.
Pet godina bolnih reformi od prvog paketa međunarodne pomoći 2010. usporile su gospodarsku aktivnost i bez posla ostavile četvrtinu stanovništva.
"Plaća mi nije dovoljna ni za pokrivanje najosnovnijih potreba. Moji učenici gladuju", rekao je učitelj Dimitris Nomikos.
"Uništavaju sustav socijalne sigurnosti....Ne znam hoćemo li uopće imati mirovine", dodao je.
Do općeg štrajka dolazi dok se u Ateni nalaze predstavnici glavnih vjerovnika, Europske komisije, Europske središnje banke, Međunarodnog monetarnog fonda i Europskog fonda za financijsku stabilnost.
Oni trebaju razmotriti provedbu reformi koje je Grčka obećala u zamjenu za novi plan pomoći od 86 milijarda eura na tri godine, zaključen u srpnju.
Obje vlade Aleksisa Ciprasa već su usvojile izvjestan broj teških mjera.
Cipras je dao ostavku 20. kolovoza ali je mjesec dana kasnije na izborima ponovno odnio pobjedu.