Američko ministarstvo za pitanja veterana (VA) planira otpustiti više od 80.000 zaposlenika, ili 15 % radne snage, najavio je u srijedu ministar Doug Collins, u sklopu drastičnih rezova koje predsjednik Donald Trump želi u federalnom aparatu. "Naš cilj je smanjiti razine zaposlenosti u odjelu za pitanja branitelja na razine iz 2019. od približno 398.000 zaposlenika, što je pad u odnosu na sadašnji 470.000 zaposlenika", rekao je ministar u video izjavi. Collins ovu mjeru opravdava potrebom za "učinkovitijim, odgovornijim i transparentnijim" uslugama.
Ovi rezovi u broju osoblja bit će napravljeni "bez rezova u skrbi ili beneficijama za veterane", dodao je.
Donald Trump obećao je tijekom svoje predizborne kampanje smanjiti težinu federalne vlade i smanjiti potrošnju, a zatim je imenovao svog multimilijarderskog saveznika Elona Muska na čelo komisije za učinkovitost vlade (Doge).
Šef Tesle i SpaceX-a pokrenuo je veliku ofenzivu s ciljem drastičnog smanjenja javne potrošnje, a njegove metode osuđuju Demokrati i sindikati, koji ih smatraju brutalnima.
Ministarstvo za pitanja veterana ima drugi najveći broj zaposlenika nakon Pentagona i njegovih otprilike 750.000 civilnih zaposlenika, ali daleko više od Ministarstva domovinske sigurnosti, koje je 2024. imalo oko 260.000 zaposlenika.
U memorandumu od utorka u koji je AFP imao uvid, navodi se da će odjel "krenuti oštro naprijed, uz pragmatičan i discipliniran pristup, kako bi identificirao i eliminirao rasipanje, smanjio upravljanje i birokraciju, smanjio djelokrug (odjela) i poboljšao učinkovitost osoblja."
U Sjedinjenim Državama poštovanje i divljenje javnosti prema vojsci i veteranima bitne su komponente društvenog tkiva. Takva bi se inicijativa Trumpove administracije stoga mogla pokazati riskantnom s izborne perspektive.
Savezni sindikat Američke federacije državnih službenika, koja predstavlja 311.000 zaposlenika VA-a, osudio je plan koji će "uništiti sposobnost odjela" da "ispuni svoja obećanja" bivšim vojnicima.
Prema riječima njegova predsjednika, Everetta Kelleya, odjel već godinama ima "nedovoljan broj osoblja" i takva "pljačka" po njemu "može samo pogoršati situaciju".
“Sve dok nisu došli Elon Musk i Donald Trump, Amerika nikada nije okrenula leđa svojim veteranima i njihovim obiteljima”, dodao je u izjavi.
Nekoliko demokratskih zastupnika također je izrazilo protivljenje projektu.
"Ova namjerna demontaža nije samo opasna, to je čista izdaja veterana", rekao je predstavnik Kalifornije Mark Takano u izjavi.
Za senatoricu Patty Murray, "Donald Trump i Elon Musk pojačavaju svoj veliki i nemilosrdni napad na veterane."
Naveed Shah, politički direktor Common Defensea, grupe veterana, osudio je planirana otpuštanja.
"On uništava sustav koji je osmišljen da brine o našoj braći i sestrama po oružju," poručio je.