Bile su mi to najteže godine u životu. Bila sam gladna, umorna i iscrpljena i psihički i fizički. To je strašno stroga južnjačka škola jer si nitko i ništa dok ne izgradiš akademski, vojni, fizički i duhovni karakter, kaže Vlasta Zekulić ponosno pokazujući prsten.
Teškom mukom zaslužila ga je zahtjevnoj vojnoj akademiji The Citadel u Južnoj Karolini. Završila ju je 2002. godine i u Hrvatske oružane snage vratila se s diplomom inženjera računarstva i menadžmenta informacijskih sustava te kao poručnica pješaštva. Dvije godine poslije imenovana je zapovjednikom voda Vojne policije u mirovnoj misiji u Afganistanu gdje je sudjelovala i u planiranju vojno-policijske operacije.
Mentorirala je i nastavnike i polaznike u afganistanskoj školi vojne policije, a njezin stav, znanje i iskustvo zapazili su i dužnosnici NATO-a, čija je televizija o njoj snimila prilog prozvavši je ženom koja ruši kulturološke barijere.
- Kad su vidjeli moj prsten, mnogi američki časnici su se uhvatili za glavu i čestitali mi kad su čuli gdje sam studirala, jer je škola poznata po zahtjevnosti - rekla je Vlasta, koja je 2012. doktorirala međunarodne odnose i nacionalnu sigurnost, a već je četiri godine zapovjednica Kadetske bojne i odgovorna za obuku mladih časnika.
- Govorim im kada da jedu, spavaju, oblače se, što smiju i što ne smiju reći. Znam da sam stroga, ali od svojih standarda neću odustati. U jednoj vježbi smo im na leđa stavili ranac od dva kilograma. Čula sam kako zovu mame i tate i žale se da im je teško. Rekla sam im da je u misiji oprema teška 27 kilograma i da stisnu zube. Tko ne može, nek ide kući. Imali smo dva tjedna da ih pripremimo za susret s predsjednikom Josipovićem i uspjeli su - ponosna je Vlasta.
Dodala je da joj je dužnost najveća svetinja.