Tisuće ljudi pobjegli su s područja Mosula, a očekuje se da će ta brojka rasti dok se iračke snage kreću prema tom gradu kako bi ga oslobodile od militanata Islamske države (IS), javlja BBC.
Oko 5.000 ljudi prešlo je granicu i ušlo u Siriju u posljednjih deset dana, priopćila je humanitarna agencija Save the Children dodajući da ih još tisuću čeka na granici.
Oni su došli u izbjeglički kamp al-Hol koji je već prepun i u kojemu su loši uvjeti. Al-Hol može primiti 7.500 ljudi, a već ih je tamo 9.000.
Vjeruje se da se u Mosulu još uvijek nalazi do 1,5 milijuna civila zajedno s oko 5.000 militanata IS-a.
Ujedinjeni narodi pripremaju se za humanitarnu krizu koja bi mogla, kako se strahuje, postati najvećom humanitarnom krizom koju je prouzročio čovjek u novije doba.
Grade se izbjeglički kampovi južno, istočno i sjeverno od Mosula kako bi bili spremni za prihvat velikog broja ljudi koji bježe iz grada. UN očekuje najmanje 200.000 ljudi idućih dana i tjedana.
Iračka vlada je poručila stanovnicima Mosula da bi za njih moglo biti sigurnije da ostanu u gradu dok je operacija u tijeku. Strahuje se da će se IS braniti svim sredstvima te da će postavljati eksplozivne naprave na cestama i koristiti snajpere.
Također se strahuje da bi militanti mogli iskoristiti stanovnike za živi štit kao i upotrijebiti kemijsko oružje.
Stanovnici, koje je agencija Reuters uspjela kontaktirati putem telefona, potvrdili su da IS pokušava spriječiti ljude da pobjegnu iz grada i da je neke od njih poslao prema zgradama koje su moguća meta zračnih udara.
Američki predsjednik Barack Obama rekao je u utorak novinarima u Washingtonu da je važno osigurati da stanovnici Mosula mogu sigurno napustiti grad.
S druge strane, Rusi upozoravaju da se ne bi smjelo dopustiti da pripadnici Islamske države iz Iraka krenu prema Siriji već kažu da ih je "nužno uništiti na licu mjesta".
Mosul, drugi najveći grad u Iraku koji se nalazi na sjeveru zemlje pod kontrolom je Islamske države od lipnja 2014. godine, a prije sukoba u gradu je živjelo oko 2 milijuna stanovnika. To je ključno uporište IS-a u Iraku u kojem je lider džihadista Abu Bakr al-Bagdadi javno proglasio kalifat u lipnju 2014. za teritorije koje su osvojili u Iraku i Siriji. Otad su uz pomoć Irana i međunarodne koalicije predvođene SAD-om iračke snage nanovo preuzele kontrolu nad velikim dijelom teritorija koji je bio zauzeo IS.