Glavni strateg ruskih vojnih operacija u Siriji, 60-godišnji general-pukovnik Aleksandar Vladimirovič Dvornikov preuzeo je zapovjedništvo nad svim ruskim postrojbama u Rusiji. Nije ni čudno, jer samo onaj tko zapovijeda najjačom ruskom vojnom oblasti (Južni vojni distrikt), uz friško ratno iskustvo iz Sirije, može preuzeti vođenje ruske vojne invazije u Ukrajini. U Moskvi je malo onih koje je odluka o angažiranju Dvornikova iznenadila jer je ukrajinska vojna kampanja jedna od najsloženijih koju je Kremlj ikad pokrenuo. Poput svih uspješnih vojnih pothvata, strategija Rusije uključivala je skup proračunatih rizika. Ali negdje se pogriješilo u procjenama. U današnjoj Rusiji generalu Dvornikovu kao da su namijenili ulogu nekadašnjeg maršala Žukova, kojega su u vrijeme Drugog svjetskog rata premještali s jednog na drugi front. Po pravilu, uvijek tamo gdje je situacija loša. Putin je 2015. godine Dvornikova poslao u Siriju upravo zbog loše pozicije režima Bašara al-Assada koji je bio gotovo pred urušavanjem pod navalom pobunjenika i militanata Islamske države. Jedna crtica iz hladnoratovske povijesti Europe - malo je poznato da je Dvornikov zapovijedao sovjetskim oklopno-mehaniziranim brigadama u istočnoj Njemačkoj sve dok trupe nisu napustile zemlju 1994. godine. Da je SSSR zaratio sa Zapadom, upravo bi tenkovi i oklopna vozila pod Dvornikovom komandom prvi jurišali prema Bonnu, Parizu i Bruxellesu. U svim vijestima iz Sirije pronalazi se njegovo ime. Od rujna 2015. do srpnja 2016. godine Dvornikov je bio čelni čovjek grupacije Oružanih snaga Ruske Federacije u Sirijskoj Arapskoj Republici.