Sporazum o obuci pakistanskih astronauta za misije na svemirskoj postaji ukazuje na sve veću privlačnost kineske svemirske diplomacije, potpomognutu napretkom njezina svemirskog programa.
Kao zemlja s povijesno bliskim vezama s Kinom, Pakistan je posljednjih godina nastojao poboljšati vlastite svemirske sposobnosti sudjelovanjem u kineskim inicijativama.
Prošlog svibnja Pakistan je bio jedna od nekoliko zemalja koje su postavile teret na lunarnu sondu Chang'e-6, čime je Kina postala prva zemlja koja je uspješno dohvatila uzorke s daleke strane Mjeseca.
Kina i Pakistan potrošit će otprilike godinu dana na odabir pakistanskih astronauta, koji će biti obučeni u Kini prije nego što se pridruže kineskim kolegama na svemirskoj stanici Tiangong za kratkoročne misije "u sljedećih nekoliko godina", izvijestila je Xinhua.
Dovršen krajem 2022., Tiangong može udomiti najviše tri astronauta mjesecima na orbitalnoj visini do 450 km. Ima projektirani radni vijek od najmanje 15 godina.