Da je predsjednik Tuđman poginuo, u Hrvatskoj bi došlo do velike konfuzije, rekao je svojedobno Stjepan Mesić, jedan od tri čovjeka koji su u Banskim dvorima prije točno četvrt stoljeća preživjeli raketiranje JNA avijacije. Osim Tuđmana i Mesića, u Banskim dvorima je tada bio i Ante Marković, predsjednik jugoslavenske vlade, hrvatski kadar.
- Mnogi od nas bi poginuli da smo ostali dulje na ručku. Nakon eksplozije digla se prašina kao da je najveći požar. Nismo vidjeli jedan drugoga te smo izašli držeći se za ruke. Novinari su nas pitali što se dogodilo, a ja sam im rekao: ‘Rat, rat je počeo’ - ispričao je Mesić.
On je tad bio predsjednik kolektivnog predsjedništva SFRJ, tijela koje je vodilo državu nakon Titove smrti i u kojemu su se svake godine vodeći ljudi izmjenjivali prema republičkom ključu. Dodao je da bi na njegovo mjestu, u slučaju da su ga ubili u atentatu, došao Branko Kostić, koji je bio “Srbin veći od svakog Srbina iako je Crnogorac”.
Likvidacija trojice hrvatskih političara, s isključivo vojnog stajališta, bila je prilično avangardna združena operacija vrha JNA i Srbije.
Napad vezan za samostalnost
Jugoslavenska vojska, u početku agresije na Hrvatsku, bila je poznata po svojoj brutalnoj strategiji masovne uporabe topništva i sasvim neselektivnih napada na civilne ciljeve u Hrvatskoj. Ali u pokušaju atentata na Tuđmana, Mesića i Markovića koristili su ponešto sofisticirani pristup. I zamalo da su uspjeli.
Napad je izveden dan prije isticanja tromjesečnog moratorija na hrvatsku odluku o samostalnosti koju je Sabor donio 25. lipnja 1991. godine.
Nasreću, Tuđman, Mesić i Marković na brzinu su objedovali i otišli iz dijela Banskih dvora koji je onda prilično precizno pogođen iz zraka.
Dan prije napada na Banske dvore raketirani su trafostanica Mraclin i sportski aerodrom u Lučkom što se može tumačiti kao generalna proba atentata. Jugoslavenski vojni i politički vrh optužio je hrvatsko vodstvo da je samo podmetnulo eksploziv tvrdeći kako nije istina da su Banske dvore raketirali vojni zrakoplovi JNA.
Lelas Fjaka, umirovljeni brigadir HV-a, u svojem je dnevniku - kako je otkrio Večernji list - napisao točan slijed događaja
- Mnogo je bilo teorija oko tih događaja, ljudi su svašta govorili, no istina se zna iz činjenica koje sam zapisao - rekao je Lelas u čijim zapisima piše kako je 7. listopada započeo s uzbunama već rano ujutro.
Zagreb su nadlijetali avioni
Do podneva već su bile objavljene tri s obzirom na to da je JRV u zrak podignuo nevjerojatan broj vojnih zrakoplova.
- Stalno se oko Zagreba vrtjelo od 30 do 40 aviona, kako bi nas zbunili - rekao je Lelas dodajući: “Letjelo se s aerodroma u Puli, Banjoj Luci, Udbini, ali ne i iz Bihaća jer je ujutro bila niska naoblaka. Nakon tri uzbune proglašen je, oko podneva, i prestanak, pa se Tuđman uputio prema Banskim dvorima.
Sastanak je počeo oko podneva, a kasnije, na svečanom ručku, priključili su se i drugi. Zlokobni KOS, vojna tajna služba, pratila je kretanje Ante Markovića, pa su dobro znali za sastanak s Tuđmanom. Oni su bili glavni logističari i organizatori.
Priprema likvidacije, u tajnim sobama Generalštaba JNA u centru Beograda, minuciozno je razrađena. Neki svjedoci tih ‘kolegija smrti’ u vrhu tadašnje Armije kasnije su prepričavali da je poruka bila jasna: ‘Tuđman mora umreti da bi naša lepa Jugoslavija živela’. Naravno, mislili su više na Veliku Srbiju, nego Jugoslaviju, za koju nije bilo spasa. Operacija je bila najveća tajna.
Smrt je klizala nebom
Izabrani su najbolji piloti, potpuno ispravna i detaljno provjerena tehnika te oružje zapadne proizvodnje. Kodiranom vezom u središte ratne avijacije poslana je šifra za uzlet aviona iz Srbije i BiH. Pravac Zagreb!”.
U kasnijim brojnim razmatranjima egzekucije napada na Banske dvore pokušalo se točno utvrditi kako se napad odvijao. Postoji nekoliko verzija. Razlikuju se po tome koji su avioni JNA korišteni te kojim borbenim sredstvima su Banski dvori i okolne zgrade pogođeni. Gotovo je sigurno da su Srbi iz dva zrakoplova Super Galeb G-4 sjedište hrvatskog političkog života gađali američkim nevođenim bombama Mk-82 teškim oko 250 kilograma.
Obezglavljivanje Hrvatske
Dva MiG-a 21, u pratnji Super Galeba, ispalili su nevođene rakete. Pogodili su okolne zgrade i ubili nevinog civila. Neki portali su objavili navodni identitet pilota koji je bio u Super Galebu i usmjerio američke bombe na banske dvore. On živi i radi u Beogradu. Da je napad uspio, veliko je pitanje bi li obezglavljena Hrvatska dan kasnije proglasila samostalnost. Ako i bi, to bi bilo povezano s puno konfuzije, a sigurno je i da bi se u preuzimanje vlasti upleli i neprijateljski elementi, koji su bili ubačeni u strukture vlasti. Povijest bi sasvim sigurno krenula drugim smjerom - kojim točno, nitko ne može predvidjeti.