Tročlana obitelj živjela je na rubu siromaštva. Elvisova majka Gladys radila je kao švelja, a njezin suprug Vernon vozio je kamione. Elvis je imao tri godine kad su mu oca Vernona i ujaka Travisa Smitha osudili na tri godine zatvora. Prevarili su svog šefa za pet dolara. Ček za plaću od tri dolara prepravili su u osam dolara. Elvisov otac izašao je iz zatvora nakon devet mjeseci, no zaplijenili su im kuću. Preselili su se vrata do, kod Gladysine rodbine. Elvis u osnovnoj školi nije imao mnogo prijatelja, bio je povučen. Vršnjaci bi ga gađali trulim voćem, govorili mu da je mamin sin. Jedanput su ga lokalni nasilnici stjerali u kut iza škole prijeteći mu škarama. Spasio ga je ravnatelj. Njegovi učitelji kažu da je bio prosječan učenik, ali iznimno drag. Prvu gitaru kupila mu je majka kad je imao 10 godina, a sviranju ga je podučavao ujak. Sa 10 godina prvi put je zapjevao na pozornici, a bio je toliko nizak da su mu na pozornicu stavili stolicu da dosegne mikrofon. Nosio je kaubojsko odijelo i otpjevao country pjesmu “Old Shep”. Elvis je osvojio 2. mjesto i pet dolara. Na brežuljku iznad gradskim svjetlima obasjanog Tupela, Elvis je često svirao gitaru i sanjario. Elvisova oca uhitili su u švercanju alkohola, Presleyevi su preko noći pobjegli iz Tupela. U zeleni Plymouth nakrcali su stvari koliko je stalo i zaputili se 110 milja sjeverozapadno, u Memphis u Tennesseeju. Dok nije radio u školskoj knjižnici, Elvis je u podrumu svoje kuće vježbao sviranje gitare. U školsku nogometnu momčad nisu ga htjeli primiti jer nije htio obrijati “zulufe”. Kosu je već tada začešljavao prema natrag, kao što su tada to radili vozači kamiona. Nakon mature s ocem se zaposlio kod mehaničara. Mijenjao je poslove, radio je i kao vozač kamiona za 1,25 dolara na sat. Upisao je večernju školu za električara, a onda je '53. snimio prvi demo. POKUĆSTVO PRODALI ZBOG SIROMAŠTVA Kućica u kojoj se Elvis Presley rodio pretvorena je u muzej. Većeg dijela originalnog pokućstva više nema jer Presleyevi su rasprodali sve ono što je imalo vrijedilo kako bi smogli što više novca i započeli novi život u Memphisu. Najznamenitiji dio muzeja je 160 kilograma teška brončana statua 13-godišnjeg Elvisa. Napravili su ga kao 13-godišnjaka jer je do te godine živio u Tupelu. Dječak u radničkom kombinezonu u svojoj lijevoj ruci nosi gitaru, a drugu pruža naprijed, kao da nešto želi dohvatiti. Lice kipa je neprepoznatljivo jer su željeli da se ne zaboravi da je Elvis prije nego je postao “rock’n’roll kralj” - bio tek obično dijete.