Ofenzivni vezni nogometaš Alen Halilović (19), kojeg je hrvatski izbornik Ante Čačić izostavio s popisa za Europsko prvenstvo, izabran je među deset najboljih mladih nogometaša u španjolskoj ligi u protekloj godini te je ujedno najmlađi igrač na toj listi, priopćila je Udruga španjolskih sportskih novinara (AEPD) koja je odabrala najbolje u suradnji s državnom lutrijom (Loterias y Apuestas del Estado).
Halilović, koji je proveo godinu dana na posudbi u Sportingu iz Gijona, našao se na 9. mjestu među 15. nogometaša, a nagradu "Otkriće godine"/"Oklada godine" dobio je Saul Niguez (21), vezni igrač europskog doprvaka Atletico Madrida. Iako nisu objavljeni dodijeljeni bodovi, AEPD je istaknuo kako je rezultat bio tijesan.
Pri vrednovanju učinka igrača uzete su ocjene koje su nakon svake utakmice u drugom dijelu sezone dodijeljivale sportske dnevne novine Marca, As, Mundo Deportivo i Sport te vrednovanja 56 novinara i glasnogovornika klubova članova AEPD-a koji su igrali sportsku prognozu zaokružujući mlade igrače.
Halilović je u svojoj prvoj sezoni u prvoj španjolskoj ligi sudjelovao u 37 utakmica za Sporting zabivši pet golova uz pet asistencija. Sa 19 godina najmlađi je igrač uvršten na popis od deset najboljih, dok se na listi od 15 nogometaša nalazi i njegov vršnjak Dani Ceballos, vezni igrač Betisa. Sporting je ujedno najslabije plasirana momčad koja je dala igrača na listu najboljih.
Osim Halilovića, na Europsko prvenstvo neće ići ni Saul Niguez, a niti vezni igrač Real Madrida Isco Alarcon (24), osmi na listi, koji su otpali nakon što je španjolski izbornik Vicente del Bosque skratio listu sa 25 na 23 igrača.
Najbolji mladi igrači u sezoni 2015/16. prema izboru AEPD-a i državne lutrije:
1. Saúl Ñiguez (21) - Atletico Madrid
2. Denis Suarez (22) - Villarreal
3. Marco Asensio (20) - Espanyol
4. Ruben Rochina (25) - Granada
5. Jonathan Castro 'Jonny' (22) - Celta Vigo
6. Jose Luis Garcia del Pozo 'Recio' (25) - Malaga
7. Paco Alcacer (22) - Valencia
8. Isco Alarcon (24) - Real Madrid
9. ALEN HALILOVIĆ (19) - SPORTING GIJON
10. Hugo Mallo (24) - Celta Vigo
11. Aritz Elustondo (22) - Real Sociedad
12. Dani Ceballos (19) - Betis
13. Segi Roberto (24) - Barcelona
14. Samu Castillejo (21) - Malaga
15. Inaki Williams (21) - Athletic Bilbao