Aco Petrović s hrvatskom košarkaškom reprezentacijom priprema se za nadolazeći EuroBasket koji se održava u Istanbulu, Helsinkiju, Tel-Avivu i Cluj-Napoci od 31. kolovoza do 17. rujna. U pauzi od priprema uhvatio je nekoliko slobodnih dana na Pagu i optimist je uoči nadolazećih ispita.

- Europsko prvenstvo je puno kompleksnije od olimpijskog turnira jer igrač jednu tzv. nokaut-utakmicu više. Na pripremama smo izgledali sjajno, nadigrali sve nositelje medalja s prošlog EuroBasketa i svjesni smo da se možemo ravnopravno nositi sa svim svjetskim selekcijama - rekao je hrvatski izbornik u razgovoru za tportal i dodao:

- Apsurdno je obećati da ćemo doći do jedne od medalja iz praktičnih razloga. U križanju skupina možemo ići na snažnu Srbiju, domaćina Tursku ili nezgodnu Rusiju. Sve je otvoreno, možemo do medalje, a možemo i nesretno izgubiti.

"Zamislite, on je obišao sve sobe i svakom suigraču je govorio kako možemo dobiti originalni Dream Team. Želio je homogenizirati momčad i on je zbilja vjerovao da se momčad u kojoj igraju Jordan, Johnson, Barkley, Malone, Bird i ostali može nadigrati. Znate, samo netko tko je živio s Draženom zna o kakvoj se ličnosti i karakteru rad. Dražen nikome nije želio priznati da je bolji dok traje utakmica."

A kad je riječ o posljednjoj hrvatskoj medalji s velikih natjecanja, bronci na EP-u u Ateni 1995., Aco je otkrio zanimljiv detalj o poznatom napuštanju postolja zbog napetih političkih prilika u zemlji.

- Bila je to čista politička odluka koja je, ako se gleda s ove vremenske distance, bila smiješna i pogrešna. Tako je bilo odlučeno u razgovoru s Banskim dvorima. Jednostavno je naređeno da napustimo pobjedničko postolje nakon što dobijemo medalje. Iskreno, ja to osobno nikad ne bih napravio, ali tako su odlučili ljudi u Zagrebu - kazao je Aco i istaknuo:

- Tada se počelo govoriti o Fibinu prokletstvu i nekim teorijama zavjere, ali mislim da je uvijek bilo do nas kad nismo uspjeli doći do medalje. Ispaštali smo zbog vlastitih propusta.

Prisjetio se Aco najveće tragedije u hrvatskom sportu, pogibije brata Dražena nakon kvalifikacijskog turnira za Eurobasket 1993. u Poljskoj.

- Malo ljudi zna da je Dražen te kobne 1993. stigao na pripreme hrvatske reprezentacije koja je igrala kvalifikacije za Eurobasket s nezgodnom ozljedom, imao je parcijalnu rupturu ligamenta koljena. Liječnici su mu savjetovali mirovanje i rehabilitaciju, a on za tako nešto nije želio ni čuti. Da je slušao liječnike, danas bi bio živ - rekao je Aco.