Najbolji rukometaš svih vremena, alfa i omega hrvatske reprezentacije i igrač zbog kojeg je rukomet tako lijepo gledati, Ivano Balić, rekao je kako mu je jedna od najdražih nagrada u bogatoj karijeri upravo ova posljednja. Dobio ju je od MOO-a koji ga je označio kao poseban uzor mladima.

- Nema ništa veće od toga da si uzor djeci. To je golema čast i zato mi je ta nagrada izrazito draga - rekao je rukometni umjetnik za Sportske novosti.

Sa 31. godinom na leđima neminovno je da razmišlja o igračkoj mirovini, no kod genijalca poput njega nikad se ne zna. Kaže kako mu je polako već dosta putovanja i isplaniranog sportskog života. U nekoliko navrata najavio je odlazak iz reprezentacije nakon Olimpijskih igara u Londonu 2012. no...

- I sada tako mislim, ali tko zna što donosi sutra. Sve mi je teže buditi se ujutro i trčati na trening. No ako me pogodi neka druga mladost, možda se i predomislim. Ako bih imao neku manju odgovornost od ove sada, možda bih i u tim godinama mogao biti koristan - priča Ivano za SN.

Balićev odlazak iz reprezentacije najteže će sigurno podnijeti navijači, pravi ljubitelji rukometa, ali i suigrači. Jer, igrač takvog poteza, a ujedno i takve želje za pobjedom nije se pojavio do njegova 'ukazanja'. Svijetom nije hodao bolji rukometaš od Ivana, potvrdio je to i IHF, a najbolje igre uvijek je davao u nacionalnom dresu. Gotovo uvijek je bio najbolji igrač na svim svjetskim turnirima gdje je igrala Hrvatska i uvijek je isticao da s najvećim guštom igra baš u 'kockastom'. Baš kao što je njegov bivši kapetan rekao: 'Klub je posao, a reprezentacija je ono pravo. Za to živimo'.

- Ja nikada ni iz kakvih pobuda ne bih promijenio zastavu. Za mene je to pitanje časti - odgovorio je na pitanje o promjeni reprezentacije Jakova Faka, no Ivano ne bi bio to što jest da nije dodao kako to ne znači da Fak nije čestit.

- Tko sam ja da sudim Jakovu i tko uopće ima moralno pravo optužiti ga?! On zna zašto je za njega to bila dobra odluka - zaključio je Ivano Balić, ljudina i igračina.