Iako su ga rijetki Amerikanci imali prilike gledati, ime Dragana Bendera već je dugo poznato u tamošnjim košarkaškim krugovima. Prva asocijacija Amerikancima bio je glavni lik iz popularne animirane serije “Futurama”.
Bender Bending Rodriguez je robot kojem je, kako mu i ime kaže, glavna zadaća savijanje stvari. On pije, puši, krade i spava s robotskim prostitutkama. Naš Dragan je ipak dobar dečko. A ime mu podsjeća na riječ ‘dragon’, što znači ‘zmaj’. Savijač zmajeva.
- S takvim imenom ne može ne uspjeti - komentirali su američki košarkaški analitičari kad se njegovo ime tek počelo spominjati u kontekstu visokog izbora na draftu.
Odabrali su ga Phoenix Sunsi kao četvrtog, pa je Bender postao hrvatski rekorder, za jedno mjesto bolje odabran nego Mario Hezonja prošle godine. Svi ga vide kao golemi potencijal, ali jasno je da mu treba tjelesne mase. Zato jede puno pršuta, šunke i slanine iz obiteljske radionice.
- Svinjetina je prirodni proizvod za dobivanje na masi - objasnio je Bender.
Na 216 cm nosi 102 kg, čime podsjeća na svojeg idola Tonija Kukoča. Amerikanci vjeruju da može postati i još bolji obrambeni igrač. Antu Žižića kao 23. izabrali su Boston Celticsi, a Ivicu Zupca kao 32. LA Lakersi.