Popis je sastavljen ne samo na temelju postignutih rezultata, nego i utjecaja koji su imali na sport u cjelini.
Na prvomu mjestu popisa tako se našao legendarni američki boksač Muhammad Ali (67), bivši trostruki svjetski prvak u teškoj kategoriji, koji boluje od Parkinsonove bolesti. Godine 1999. Ali je dobio priznanje uglednog magazina Sports Illustrateda kao "sportaš stoljeća", a BBC ga je imenovao "osobnošću stoljeća".
Na drugom se mjestu nalazi bivši brazilski nogometaš Pele (68), trostruki osvajač Svjetskog prvenstva s brazilskom reprezentacijom i najbolji strijelac Brazila sa 77 postignutih golova u 92 odigrane utakmice. U 1363 utakmice u karijeri prema nekim statistikama Pele je zabio čak 1281 gol, a Međunarodni olimpijski odbor (IOC) dodijelio mu je titulu "sportaša stoljeća".
Na trećem je mjestu bivši sedmerostruki svjetski prvak u Formuli 1 Michael Schumacher (40), koji je vlasnik mnogih svjetskih rekorda poput ukupnog broja pobjeda (91), "pole positiona" (68), i najbržih krugova (76).
Na četvrtom i petom mjestu našli su se vjerojatno najbolji košarkaš svih vremena Michael Jordan, vlasnik šest NBA prstena, i švicarski tenisač Roger Federer, rekorder prema broju osvojenih Grand Slam naslova (15). Od petog do desetog mjesta poredali su se Franz Beckenbauer, Jesse Owens, Diego Armando Maradona, Carl Lewis i Michael Phelps. 

Popis 10 najboljih sportaša svih vremena prema Bildu:
1. Muhammad Ali (boks)
2. Pele (nogomet)
3. Michael Schumacher (Formula 1)
4. Michael Jordan (košarka)
5. Roger Federer (tenis)
6. Franz Beckenbauer (nogomet)
7. Jesse Owens (atletika)
8. Diego Armando Maradona (nogomet)
9. Carl Lewis (atletika)
10. Michael Phelps (plivanje)