Niko Kovač dao je intervju za tjedni magazin "The FIFA Weekly".
- Reprezentacija je tijekom kvalifikacija bila u očiglednom padu i teško je pronaći prave razloge zašto je do toga došlo. Kako sam radio s mladom reprezentacijom, bio sam dosta izložen i seniorskom kadru pa mi je samim time posao u početku bio olakšan. Najprije sam putovao Europom i obišao sve ključne igrače kako bi saslušao njihovo viđenje stvari uoči utakmica protiv Islanda. Najvažnije je bilo vratiti mentalnu snagu koja je u posljednjim utakmicama pod Štimcem nestala - osvrnuo se izbornik hrvatske nogometne reprezentacije na početak svog mandata pa dodao:
- Mislim da su dečki davali sve od sebe, ali kao pojedinci, a ne kao momčad. Sami smo sebi otežali zadatak kvalifikacija za SP u toj prvoj utakmici na Islandu. Uoči uzvrata sam pokušao objasniti dečkima da ćemo ostvariti cilj, ali samo ako ćemo igrati kao momčadi. To jest klišej, ali je istina. Bio je sjajan osjećaj ostvariti plasman na Svjetsko prvenstvo i to u Zagrebu.
A kakva je razlika ići na Mundijal kao izbornik, odnosno igrač.
- Osjećaj je potpuno drukčiji. Imam obaveza i ponekad je jako teško povući granicu između nogometa i privatnog života. I kad nisam na treningu s momčadi razmišljam o nogometu, što gotovo nikada nisam radio kao igrač. Trenerski posao je uzbudljiv i istovremeno iscrpljujući. Ponekad se osjećam umorniji nego kad sam bio igrač.
Kovač vjeruje kako može iznenaditi domaćina na otvaranju.
Trenutno smo u razvojnoj fazi, ali vjerujem da možemo biti iznenađenje prvenstva. U Hrvatskoj svi jedva čekaju početak Svjetskog prvenstva, prvenstveno iz razloga jer nam je pobjegla Južna Afrika prije četiri godine. Prva će utakmica protiv Brazila pokazati koliki je naš potencijal. U prvom meču prvenstva sve je moguće. Bit će to posebne okolnosti. Cijeli će svijet gledati tu prvu utakmicu prvenstva. Na Brazilu će biti veliki pritisak.