Poželi li koji hrvatski kinematograf napisati inspirativnu sportsku priču na temu 'od ponora do zvijezda', košarkaši Cibone bili bi idealni izbor za glavne protagoniste. Jer probleme koje su 'vukovi' u jednoj sezoni prošli, preživjeli i nadmašili ravno je čudu.

Priča je počela krajem lipnja prošle godine kad su organizatori Eurokupa odlučili dati pozivnicu cibosima za nastup u natjecanju. Krenulo je pozitivno osvojenim Kupom Dražena Petrovića unatoč teškom porazu od Cedevite (-21).

A krenuli su uvjerljivim porazom od Radničkog...

No početkom listopada 'vukovi' se nisu pošteno ni uznojili, a uskoro im je uslijedio hladan tuš na startu ABA lige. Tadašnji trener Neven Spahija dobio je do znanja da ga čeka trnovit put nakon što je Cibonu Radnički 'pomeo' sa 16 koševa razlike.

Nakon nesigurnog početka, 'vukovi' su dobili malo zadovoljštine nanijevši u petom kolu prvi poraz Cedeviti u Draženovu domu u hrvačkoj utakmici. 

Spahiju otkaza koštao 28. uzastopni europski poraz

I dok je zagrebačka momčad još konkurirala u regionalnoj ligi, u Eurokupu je postala kanta za napucavanje pa je tako u prvih pet kola Cibona pretrpjela svih pet poraza nastavivši crni niz od čak 28 europskih poraza!

Poraz od Cantua sredinom studenog stajao je Spahiju posla, a klupu je preuzeo mlađi trener i bivši 'vuk' Slaven Rimac.

- Od sada ćete gledati drugačiju Cibonu, igrače koji će se međusobno bodriti i koji žele pobjeđivati - najavio je Rimac iako mu je u tom trenutku malo tko vjerovao.

Egzodus iz Cibone: Otišli Amerikanci i Žižić zbog neisplaćenih premija

Pala je Krka, a zaustavljen je i sramotni europski niz pobjedom nad Le Mansom. Kad se činilo da će se stvari konsolidirati, igrači nisu dobivali plaće, a zbog toga je prekipjelo Žižiću te Amerikancima Janningu i Strawberryju, koji su u prosincu napustili klub.

Pod Tornjem je bilo rasulo, na odlasku je bio i predsjednik Ivica Lovrić, a strahovalo se da ne ode vođa i najbolji pojedinac ove sezone Dario Šarić kao i Jerel Blassingame, koji je umalo postao bivši.

Unatoč problemima Cibona je koračala prema vrhu ABA lige, a ključna je bila pobjeda protiv izravnog konkurenta za četvrto mjesto, Budućnosti u siječnju. Zatim je pala i Cedevita s +18, a konačna potvrda da se košarka vratila u Zagreb došla je 4. veljače.

Košarka se 4. veljače vratila u Zagreb: Pred 6000 navijača pao Partizan

U rasprodanom Draženovu domu, dok je još stotine ljudi ostalo ispred ulaza, 'vukovi' su u atmosferi, kakve dugo nije bilo, nadigrali jaki Partizan 80-76 pred 6000 navijača.

U tom trenutku bilo je jasno da je Rimac preporodio Cibonu predvođenu Šarićem i starosjediocem Rozićem, a priznanje Dariju stiglo je i od Fibe koja ga je izabrala za najboljeg mladog igrača godine. 

Naslov u ABA ligi nagrada za sve muke

Poraz u polufinalu Kupa Krešimira Ćosića od Zagreba i od Zadra u ABA ligi nije uzdrmala Rimčeve igrače, koji su prije mjesec dana pobjedom nad Širokim i porazom Budućnosti osigurali Final Four.

U Beogradu Crvena zvezda je bila favorit, ali sjajni Šarić i Blassingame šokirali su 10.000 ljudi u Areni izborivši Euroligu, a pobjeda nad Cedevitom samo je bila šlag na torti.