Zlatko Kranjčar prošlog je tjedna, nekoliko dana nakon katastrofalnog potresa u Iranu, u kojem Cico vodi klub Isfahan, proslavio 61. rođendan. Društvo mu je radila supruga Elvira, no situacija nije baš bila za veliko slavlje.

- Iako smo daleko, više od pet tisuća kilometara od potresom najjače pogođenog područja, potres se osjetio i kod nas u Isfahanu. Podrhtavanje je bilo stvarno sitno, no tragedija je na kraju ispala ogromna. Čak mislim da je bilo i više poginulih nego što je bilo objavljeno u medijima - opisao nam je Cico.

Odmaknuli smo se zatim od crnih tema i brzo se prebacili na nogometne. Reprezentacija i Dinamo na prvom su, odnosno na pravome mjestu, kaže...

- Je, sve je kako treba biti. Hrvatska će igrati na Svjetskom prvenstvu u Rusiji, a Dinamo je na mjestu koje mu i pripada, dakle prvom, ha, ha... Konsolidirali su se i došli do velike bodovne prednosti, teško da ih netko može stići. Nadam se da će i Rijeka uskoro proigrati kako je to bilo i prošle sezone, kad je osvojila naslov - rekao je Kranjčar i nastavio:

- Reprezentacija je imala puno više problema nego što sam očekivao, pogotovo nakon onako dobrog početka kvalifikacija, kad smo igrali dobro, za razliku od zadnjih utakmica u Čačićevu mandatu. Ozbiljno su tad bili kompromitirali odlazak u Rusiju i sad je sasvim jasno i očito da je dobro što je došlo do promjene na mjestu izbornika. Ta je promjena pozitivno utjecala na igrače i, nasreću, sve je dobro završilo.

Novi izbornik Zlatko Dalić velik je dio karijere radio u Aziji, tako da je Kranjčar godinama mogao “iz prvih redova” pratiti njegov trenerski rad.

Dalić? Pričekajmo malo...

- Neosporno je da je Zlatko Dalić dobar trener, a o tome nema dvojbi, pogotovo na ovim prostorima, gdje ga stvarno iznimno poštuju kao vrsnog stručnjaka. Razgovarao sam ovdje sa suradnicima i ljudima iz nogometa, svi kažu da je zaslužio postati izbornik. Ipak, što se reprezentacije tiče, prerano je za davanje bilo kakve ocjene. Sjajno je krenuo, izvukao momčad iz teške situacije, tu nema dileme, ali moći ćemo više reći nakon Svjetskog prvenstva - rekao je Cico.

I bivši izbornik je na tragu onog što velika većina ističe: ova je naša generacija spremna za velik rezultat.

Jedini neporaženi izbornik

- S obzirom na igrače koje imamo i na to u kojim klubovima igraju, logična su takva očekivanja. U svakom slučaju, moraju napraviti iskorak, otići korak dalje nego prošle godine na Euru u Francuskoj, gdje su s Čačićem došli do osmine finala. Kažem najmanje korak dalje, iako osobno mislim da je uspjeh samo ako Hrvatska dođe do polufinala. Uvjeren sam da naši igrači imaju kvalitetu za velik rezultat - rekao je Cico i dodao:

- Daliću sad samo treba dati mira i pustiti ga da odradi i kvalifikacije za Euro.

Kranjčar je na klupi hrvatske reprezentacije bio od 2004. do 2006. godine. Nije uspio proći skupinu na SP-u u Njemačkoj, ali ostalo je zapisano da je dobio otkaz iako je izgubio samo jednu utakmicu u svome mandatu. I to od Brazila. Također, do danas je ostao jedini izbornik koji je kvalifikacije za veliko natjecanje uspio završiti bez poraza.

- Baš me zanima kad će opet neki izbornik proći kvalifikacije bez poraza... - kaže Cico.