Biti među 11 najvećih nogometaša svijeta veliko je priznanje. Tu dvojbe nema. Zvonimir Boban, primjerice, nikad nije dobio takvo priznanje, iako je bio maestralan nogometaš. Davor Šuker bio je 1998. dobitnik Zlatne kopačke i Srebrne lopte za drugog najboljeg igrača SP-a u Francuskoj.

Ćiro Blažević nikad u karijeri nije trenirao Luku Modrića, no jest Zvonimira Bobana i Davora Šukera. Za njih dvojicu smatra da su najbolji nogometaši koje je ikad trenirao. No kad je Luka Modriću u Zürichu uvršten u najbolju momčad prošle godine, Ćiro Blažević se naježio.

- Ovo je veliko priznanje, vjerojatno najveće priznanje koje je dobio ijedan hrvatski nogometaš. Nakon ovoga nitko ne smije posumnjati u to da je, s ovakvim priznanjem, Luka Modrić sigurno najveći hrvatski nogometaš u povijesti - rekao je u euforiji Ćiro Blažević.

Veći i od Šukera i Bobana?

- Pa, čujte, po ovoj nagradi ispada da jest. Ali to je vrlo problematično i teško analizirati... Zapravo, kad bolje razmislim, nitko nije veći od Šukera i Bobana. Nitko! Pa ni Modrić.

Bi li Hrvatska bila prvak svijeta 1998. da je igrao Luka?

- Nisam siguran ni da bi igrao, vjerojatno bi bio rezerva! Još mislim da su Modriću ravni, pa možda i bolji, neki ‘moji’ igrači: Boban, Prosinečki, Bokšić, Asanović… Šukera da ne spominjem. Ma ja obožavam Luku, volim ga, ali nemojte mi dirati one koji su bili treći na svijetu.

Tako razmišlja Ćiro Blažević. No brojke kažu nešto drugo. Davor Šuker s 32 godine igrao je u Mücnhenu 1860, Boban služio zadnju godinu u Milanu, u kojoj niti jednu utakmicu nije odigrao 90 minuta i većinom bio na tribinama.

Luka Modrić je s 32 godine među 11 najboljih igrača svijeta. S druge strane, Boban je već s 18 godina bio kapetan Dinama, jedan od najboljih igrača svijeta, osvajač omladinskog SP-a... Luka Modrić se u tim godinama vucarao po bosanskohercegovačkim travnjacima igrajući za Zrinjski.

- Za mene je Boban najbolji. Imao je sve neophodne elemente. On je svoje tehničke elemente upornošću doveo do savršenstva. Normalno, tu je njegov karakter, njegova volja za pobjedom, to je prenosio i na druge. On je bio nadaren, tu nema sumnje, ali takvu karijeru kakvu je imao ostvario je zahvaljujući svojoj upornosti i permanentnom radu.