Nove sjedalice, nova rasvjeta, novi semafori... ušminkani hram košarke na Gripama dočekao je hrvatsku košarkašku reprezentaciju, koja se nakon 25 godina vratila na parket na kome se pisala povijest ne samo splitske i hrvatske, nego i europske košarke. Unatoč nogometnom derbiju u Maksimiru i lošem vremenu, gledatelji su u solidnom broju, njih više od 1500, došli pozdraviti i podržati reprezentaciju koja je nekad bila sportski ponos nacije, a koja to danas nažalost više nije... Hrvatska je pobijedila Austriju 84-74 u posljednjem kolu drugog kruga pretkvalifikacija za Eurobasket.
I koliko god je hram košarke na Gripama danas ljepši i moderniji, toliko je stvarnost naše reprezentativne košarke u ovih 25 godina postala ružnija i tužnija. Nekad smo se borili za medalje sa Litavcima, Grcima, Rusima i Srbima, danas igramo pretkvalifikacije za kvalifikacije za...
Sportski direktor i vršitelj dužnosti izbornika Aleksandar Petrović napravio je toliko potreban rez i krenuo u stvaranje jedne nove reprezentacije, ne nužno sastavljene od najboljih, ali zato sastavljene od najboljih 12 koji će skupa najbolje funkcionirati.
Za razliku od postave koja je zadnji put igrala u Splitu, na predolimpijskom turniru, u kojoj je bilo i euroligaških i NBA igrača, ova je postava ipak nešto posve drugo. Svaki je početak težak, pa je tako i ovaj, mučenje sa Švicarcima, nešto manje s Austrijancima u pretkvalifikacijama, stvarnost su koju svi skupa moramo prihvatiti.
Nema više Dražena, Tonija, Dina, Stojka, nema ni Gire, ni Vuje, ni Roka, ni Babe..., Aco je postavio temelje i sada bi njegov nasljednik, tko god on bio, trebao graditi dalje i na temelje dodavati po nekoliko kvalitetnih igrača iz NBA i Eurolige.
Utakmica je ponudila neizvjesnost samo na početku, dvije trice na otvaranju zabio je Timo Lanmuller za 0-6, uslijedila je serija koševa nekadašnjeg igrača Splita Rašida Mahalbašića, koji je igrao za "žute" u sezoni 2010/11., da bi još jedan Splićanin Goran Filipović tricom doveo Hrvatsku u prvo vodstvo krajem prve četvrtine 18-17. Prednost je do poluvremenu narasla do +14, na odmor se otišlo pri rezultatu 50-36.
S igrom i koševima rasla je i atmosfera, pogotovo su gledatelje dizali na noge koševi igrača koji su nosili dres Splita ili su rođeni u Splitu, poput Mavre, Perkovića, Filipovića, Buljana, Runjića...
U jednom je trenutku, poneseni dobrom i atraktivnom igrom, desetak gledatelja krenulo zafrkavati izbornika skandiranjem "Aco pederu...", naravno u šali i uz pljesak, što je prepoznao i sam Petrović i uputio im poljubac. Svakako će mu i taj detalj ostati kao uspomena na zadnju utakmicu u bogatoj igračko/trenerskoj karijeri, a netko je duhovito primijetio i da je Aco na kraju karijere za košarkašku publiku postao ono što je Ćiro Blažević bio za nogometnu.
Konačnih 84-74 teško će itko duže pamtiti, kao i večerašnju utakmicu, osim možda mladih igrača koji su dobili priliku obući reprezentativni dres.
Bolji od ostalih bili su kod Hrvatske Mavra sa 17 koševa šest asistencija i tri skoka, Goran Filipović s 15 koševa tri skoka i dvije asistencije te Toni Nakić s 15 koševa od čega četiri trice. Kod gostiju iz Austrije Rašid Mahalbašić je bio najefikasniji s 21 košem pet skokova i četiri asistencije i Luka Brajković s 14 koševa i 10 skokova.
Iduće okupljanje reprezentacija će imati na ljeto, kada je očekuje prvi krug kvalifikacija za Olimpijske igre i treći krug pretkvalifikacija za Europsko prvenstvo. S novim izbornikom, s još nekoliko NBA i euroligaških igrača, na koncu i s nadom da se hrvatska košarka odlijepila od dna i da napokon kreće prema površini...
Izbornik Hrvatske Aleksandar Petrović apostrofirao je loš start u zadnje tri utakmice.
- Dizel start rezultira problemima, suparnik uđe u prednost i onda ih moramo stizati. U nekoliko navrata nismo 10-15 razlike pretvorili u preko 20, a Mahalbašić je dovoljno iskusan da nas kazni i spusti razliku. Austrija nam je kreirala puno problema preko Brajkovića i Mahalbašića koji su nas napadali leđima košu, ali i to smo riješili, dali smo prostora svim igračima i zbog toga smo zadovoljni, pogotovo kad smo saznali da Švicarci nisu iznenadili Poljake i da se nitko nije ozlijedio.
Koji je timeline za izbor nasljednika na klupi?
- Intenzivirat ću potragu i što prije ću predložiti UO dva imena. Meni se izbor sviđa ali tako izgleda meni, a ljudi u UO moraju sagledati i odlučiti. Recimo da ću uskoro imati dva prijedloga.
Hoće li NBA i EL igrači biti na raspolaganju na ljeto?
- U kontaktu sam sa svima, bit ćemo jači za igrače profila Hezonje, Matkovića, Smitha... Vidjet ćemo što će reći i novi izbornik. Što se tiče priprema za kvalifikacije za OI, imamo 15 dana u kojima možemo koristiti NBA igrače. Igrat ćemo s Kinom koja se sprema na Kranjskoj gori za SP, a nakon toga ćemo dodati par NBA igrača. Povodom priprema za obilježavanje 30 godina od Draženovog odlaska idem u New York, tada ću posjetiti i NBA igrače, Bogdanovića, Zupca i Šarića te Šamanića, tko prihvati program bit će dobrodošao. Smith ima našu putovnicu i želi igrati, Hezonja je također unutra, Matković je dobio slobodno u ovom "prozoru" da se vrati u formu i on je sigurno tu. Ako čovjek koji dođe traži bilo koga, nema razloga da ne dobije i ne pozove bilo kojeg igrača. Nadam se da ćemo izbjeći Turke doma, oni organiziraju jedan turnir, moja je želja da budemo u drugom dijelu ždrijeba.
Kako vam se svidjela atmosfera na Gripama?
- Uvijek je ovdje bilo intrigantno, ne vraćam se u igračke dane, ali mi je žao što prije dvije godine nisam sjeo na klupu Splita. Fali mi ta klupa da zaokružim sva četiri najbolja kluba i reprezentacija. Dešava se nešto dobro u Splitu, pronašli su kemiju, dosta će ovisiti i o balansu stranaca, Vuko će im biti ključan u rotaciji kad se vrati, kao i Tišma koji je pokazao znakove buđenja. Split ozbiljno ulazi u nastavak prvenstva, kao najozbiljniji kandidat, iako je Cibona osvajanjem kupa u psihološkoj prednosti. Sviđa mi se kod Splita što ne nagle s odlukama, prije par mjeseci bilo je naznaka smjene trenera, ali ljudi u klubu nisu upali u zamku. Subotić pokazuje trenerski kvalitete, imali smo jučer ugodan razgovor vezan uz budućnost pozicija u reprezentaciji, to je dečko koji će imati što reći u nastavku karijere. Žao mi je što se i Roko nije odlučio na taj poziv, mogao je već plivati trenerskim vodama, malo je takvih koji imaju toliko znanja kao on.
Toni Nakić zabio je četiri trice.
- Igrali smo bolje nego protiv Švicarske, ali smo napravili neke pogreške zbog kojih nismo otišli na puno veću prednost. Poljska je prva, imali smo veliku priliku, tri četvrtine smo držali dobar rezultat ali su nas trice koštale. Imali smo šut za -3... Sad je najbitnije bilo upisati dvije pobjede i uspjeli smo. Teško je u par dana pohvatati sve konce, ali pokazali smo želju i motivaciju. Prvi put sam u domaćinskoj atmosferi Gripa, bilo je malo neobično, ali svakako lijepo.
Izbornik Austrije Chris O'Shea kaže da mu je dolazak u Split i igranje protiv Hrvatske jedno veliko iskustvo.
- Atmosfera je bila sjajna, zadovoljni smo utakmicom ali ne i rezultatom. Igrali smo dobru košarku, mogli smo i pobijediti, pogotovo smo podbacili u drugoj i trećoj četvrtini, ali to je proces razvoja naše mlade momčadi. Zadovoljan sam mentalitetom i time da su naši igrači igrali za pobjedu – kazao je O'Shea a njegov igrač Luka Brajković dodao:
- Slažem se s trenerom, željeli smo pobjedu, razočarani smo porazom... Igrali smo protiv velike momčadi, ali napravili smo neke pogreške, neke trice promašili, za pobjedu smo morali biti puno bolji.