Nikola Jokić, čijim je ubačajem 27 sekundi prije kraja Denver postao 12. momčad koja je okrenula 1-3 i prošla dalje, na megdan LA Clippersima, već je dizao ruke...
- Prije početka serije očekivao sam da će ovo biti zanimljiva serija, ali kad smo gubili 1-3, nisam više tako mislio.
Ne samo Jokić koji je svojim 30. košem postao čovjek odluke serije i sedme utakmice koja se pretvorila u obrambeni rat (80-78) kakav u NBA-u izumire, već i ostatak košarkaškog svijeta. Jazz je apsolutno izdominirao Nuggetse nakon startnog poraza da bi onda, kod -15 u drugom poluvremenu pete utakmice, Michael Malone pronašao dobitnu formulu.
- Bez riječi sam - kazao je uplakani Donovan Mitchell kojega je pokušao utješiti Jamal Murray, s kojim je izgradio malo rivalstvo u ovih sedam utakmica.
- Išao bih u rat s ovim igračima, s ovim trenerima.
Iako su Mitchell i Murray definitivno obilježili su ovu seriju koja će se upravo zbog njih još više pamtiti jer su postali prva dva košarkaša koja su u dvije utakmice serije zabijala barem 50 koševa, Jokić je stavio šlag na tortu. A mogao je to, samo da je ušla zadnja trica, Mike Conley...
- To je tako kada trebate Nikolu - rekao je trener Denvera čija momčad nije izgubila glavu nakon što je izgubila prednost od 19 razlike u drugom dijelu. Naravno, ni nakon 1-3...
- Mnogi bi samo odustali, pogotovo kada znate da smo ovdje 57 dana već bez naših obitelji.
A nazad svojim obiteljima uskoro bi mogli prvaci Raptorsi koji su izgubili i drugu od Bostona (99-102). Kada se zna da su Celticsi i prije doigravanja već jednom u "balonu" dobili Toronto i ukupno ove sezone imaju 5-1, šanse Raptorsa dosegle su minimum.
- Ovo je daleko od gotovog - kazao je Jayson Tatum koji je s 34 koša ponovno vukao Celticse.
Međutim, da nije bilo "ludila" Marcusa Smarta, nova Tatumova velika utakmica vjerojatno bi ostala nedovoljna. Smart je za tri minute i četiri sekunde na početku posljednje četvrtine zabio pet trica u nizu (!) i vratio Boston iz dvoznamenkastog zaostatka.
- Kad je ušla prva, znao sam - rekao je Smart, dok njegovi protivnici još traže šuterski ritam.
- Stvaramo prostor za šuteve, samo ih moramo pogađati - formulu je za Toronto ispisao Kyle Lowry.
NBA, doigravanje:
Denver - Utah 80-78 (Jokić 30 - Mitchell 22) 4-3
Toronto - Boston 99-102 (Anunoby 20 - Tatum 34) 0-2