Samo su nas nijanse dijelile od prolaska skupine. Odigrali smo jako dobro i da je bilo malo više preciznosti, Rijeka je mogla bit hit Europske lige, rekao je Leon Benko.
Rijeka je natjecanje završila sa četiri boda, što joj je donijelo 400.000 eura. U pretkolima Europske lige Riječani su zaradili još 400.000 eura, te 1,3 od plasmana u Europsku ligu.
- Bila je ovo sjajna sezona, od pretkola, preko Stuttgarta do Betisa. Neću je nikada zaboraviti. U obrani smo stajali odlično, a da nam je naprijed koja ušla, mogli smo proći - rekao je Ivan Tomečak.
Rijeka je dostojno predstavila hrvatski nogomet, kažu mnogi, bolje od svakog očekivanja.
- Potrošili smo se, ali smo pošteno odradili naš posao. Neću reći da smo europski ispit položili s ocjenom odličan, ali je važno da smo ga položili. A jesmo. Na Kantridi smo izgledali moćno, na gostovanjima smo pošteno odradili utakmice - rekao je trener Rijeke Matjaž Kek, koji se hrabro suprotstavio favoriziranom Betisu.
- Iz minute u minutu u Europi postajali smo sve ozbiljnija momčad. Nismo se osramotili, Europu smo završili onako kako smo htjeli - pozitivnim rezultatom. A reći ću vam i ovo, mislim da je Betis u određenim fazama igre drhtao - rekao je Matjaž Kek.
Trener Rijeke imao je dvostruko zadovoljstvo. Sin Matjaž Kek Jr. s Mariborom je izborio proljeće u Europi.
Tata je na Kantridi dočekan kao heroj. Riječani su bodom u Sevili ovogodišnji koeficijent povećali na odličnih 4.875, što je dosad uspijevalo samo Dinamu. Tako će u sljedeću euro avanturu Kek, Benko i društvo krenuti s koeficijentom 8,92, što bi značilo da bi u trećem pretkolu mogli biti - nositelji!