Nepobijeđeni Khabib Nurmagomedov branit će u nedjelju (u 4 ujutro po našem vremenu) pojas UFC prvaka u lakoj kategoriji. S druge strane stajat će drski i vrlo samouvjereni Conor McGregor.
Khabib je po svemu sušta suprotnost (pre)glasnom Ircu.
Rodio se u malom, brdskom selu Sildi u ruskoj republici Dagestan na sjevernom Kavkazu. Dok je još bio dijete s obitelji se preselio u glavni grad Mahačkalu. Njegov otac Abdulmanap bio je vojni veteran i trener, a sve je počelo kad je jedan kat kuće pretvorio u dvoranu.
Djelomice zbog loše ekonomske situacije u zemlji lokalne su vlasti ohrabrivale roditelje da uključe djecu u sportove koje financira država - hrvanje, judo i sambo.
Khabib se isticao i zaradio je titulu međunarodnog majstora sporta u čak četiri discipline borilačkih vještina, a natjecao se na nacionalnoj razini u hrvanju slobodnim stilom, a u sambu je bio dvostruki svjetski prvak.
U intervjuu koji je dao 2013. rekao je kako je danas čovjek kakav je zahvaljujući ocu koji je puno vremena i energije ulagao u njega.
- Proveo sam djetinjstvo u dvorani, ali dosta sam se tukao i na ulici - rekao je.
Iako se o njemu ne zna puno, svima je poznat kućni video u kojem se Khabib kao dječak hrva s medvjedom. Njegov otac dao je ruskim novinarima logično objašnjenje.
- To je na kraju krajeva više bio test karaktera nego vježba - pojasnio je.
Khabib je prilično samozatajan, rijetko spominje ženu i dijete, a trener Javier Mendez opisao ga je za Bleacher Report kao odanog, poniznog i punog poštovanja. Nakon šest godina ponosan je, kaže, što ga ima u dvorani.
No, u početku nije bilo lako. Kad je Khabib stigao 2012. u Američku Kickboxing Akademiju gotovo da nije znao ni riječi engleskog.
- Sva komunikacija bila je fizička. Ono što mogu reći je da sam odmah vidio da je borac. Radio je jako. Možda i prejako. Stalno sam mu govorio "Khabib, opusti se, opusti se". Ali on je radio još jače. Pitao sam se, što je tim dečkom?? Tek mi je godinu dana kasnije rekao kako je mislio da "opusti se" znači "jače" - prisjetio se Mendez.