Bila je to, očekivano, igra mačke i miša. Posve nova hrvatska košarkaška reprezentacija, s igračima kojima nisu važniji ni Ljetna NBA liga, ni ljetni odmor, niti tko je izbornik, ali i s novim izbornikom Josipom Sesarom, u Opatiji je u prvom kolu pretkvalifikacija za Europsko prvenstvo pobijedila Republiku Irsku 89-49 (24-5, 32-12, 14-16, 19-16). Da, uspjeli su naši i izgubiti jednu četvrtinu...
Irska je na samom dnu europske košarke, 96. je na Fibinoj ljestvici (Hrvatska je 25.) i Sesar se mučio prikupiti podatke o njima, a to samo potvrđuje koliko je hrvatska košarka nisko pala. I, da, Irska je došla sa samo osam igrača!? Od kojih nitko nije upisao dvoznamenkasti broj koševa...
Zato je hvaliti se s rekordnom pobjedom za ovu prigodu besmisleno. Jer Hrvatska nikad nije ni igrala tako lagane natjecateljske utakmice, protiv suparnika ranga Irske.
U solidno ispunjenoj dvorani u Opatiji, naše je predvodio Toni Perković sa 17 koševa i osam skokova. Roko Badžim zabio je 18 koševa uz pet skokova, Roko Prkačin 14 koševa i sedam skokova, Branković je zabio 11, D. Drežnjak devet, M. Drežnjak osam, Ljubičić šest, Filipović i Kalajžić po tri koša, a Gnjidić, Kapusta i Mazalin nisu se upisali među strijelce. Ali Kapusta je imao čak devet asistencija u 16 minuta.
Hrvatskoj slijedi domaći okršaj s Luksemburgom, 77. na Fibinoj ljestvici, pa onda gostovanja kod ta dva suparnika. Pobjednik skupine nastavlja kvalifikacije za Eurobasket.
A pred naših 12 mladića cilj je dokazati se Sesaru kako bi ostali u kadru i u kolovozu, kada će Hrvatska u Turskoj igrati utakmice prvog kruga kvalifikacija za Olimpijske igre, a priključiti bi se trebali Hezonja, Šarić, Zubac, Smith...