Hrvatska je 15 godina čekala na postolje u ženskom skijanju. A onda su se pojavile Zrinka Ljutić i Leona Popović. Krajem siječnja sjajna Zrinka prekinula je taj post osvojivši treće mjesto u Špindlerovom Mlynu, a šlag na kraju sjajne sezone stigao je na zadnjem slalomu u andorskom Soldeuu.
Leona Popović bila je senzacionalna druga u prvoj vožnji. Napunila se samopouzdanjem i konačno došla u šansu da se bori za postolje. Krenula je neustrašivo u drugoj vožnji, u jednom trenutku imala čak sekundu prednosti ispred Mikaele Shiffrin pa ušla u cilj kao prva i osigurala prvo postolje u karijeri! Stotinke su je dijelile od pobjede, no Petra Vlhova uspjela ju je svrgnuti s čelne pozicije s prednošću od 43 stotinke.
Leona je cijelu sezonu u TOP 10, u svakoj vožnji bila je blizu, ali uvijek je malo falilo. Najbolji rezultat imala je baš u Češkoj kada je Zrinka osvojila treće mjesto. Tada je bila peta, malo je falilo za nešto više, znali smo da će kad tada doći postolje. Moralo je, uz ovakvu upornost i predani rad.
Ovaj rezultat nije došao s neba. To je plod dugogodišnjeg napornog i krvavog rada koji je iza nje. Popović je imala velike probleme s ozljedama prethodnih godina. Više je bila na operacijskom stolu, nego na skijalištu. Prije pet godina slomila je kost potkoljenice, a u veljači 2018. godine u prvom nastupu na Zimskim olimpijskim igrama u Pjongčangu doživjela je potpunu rupturu prednjega križnog ligamenta te djelomičnu rupturu medijalnoga kolateralnog ligamenta. Da, teško je i točno sve to opisati...
Nekada je falilo i sreće, ali nikada nije odustajala. Bila je uporna, imala je nevjerojatno čvrstu volju, a kockice su se konačno posložile ove sezone. Izgleda bolje nego ikada, puca od samopouzdanja, a znanje ionako nikada nije bilo upitno. Sada su konačno stigli i rezultati.
Kao najslađi šlag za kraj jedne uspješne sezone u kojoj se nametnula kao jedna od najboljih slalomašica na svijetu. I ne sumnjamo, ogroman poticaj za budućnost i uvertira u nešto veliko što nas čeka već sljedeće sezone. U Andori je pokazala da pripada samom vrhu, a nadamo se da ćemo je i sljedeće sezone tamo vidjeti zajedno sa Zrinkom Ljutić.