Početak kvalifikacija hrvatske U-21 reprezentacije za Europsko nogometno prvenstvo koje će se održati u Češkoj 2015. godine imala je zanimljivu uvertiru.

Samo dva dana prije prve kvalifikacijske utakmice protiv Lihtenštajna izbornik Niko Kovač iz momčadi je potjerao prvotimca Marka Livaju zbog neodaziva na poziv za utakmicu.

No izostanak jednog od glavnih uzdanica mlade reprezentacije nije se nimalo osjetio u Vaduzu protiv nedoraslog protivnika kojeg je Hrvatska uvjerljivo 'pomela' 5-0.

- Željeli smo što prije zabiti prvi gol, vidjeli smo koliko se Latvija namučila s Lihtenštajnom u prvoj utakmici. Nije nam se to poklopilo, nismo bili onako raspoloženi kako smo očekivali. Previše smo griješili i nisam mogao biti zadovoljan, makar smo poveli. 1-0 je opasan rezultat, Lihtenštajn nas je nekim protunapadom mogao dovesti u probleme. Najviše smo problema imali nakon izgubljene lopte, bili smo slabi u povratnoj trci, tko zna što bi bilo da je Lihtenštajn imao bržeg igrača - rekao je izbornik Kovač, koji nije mogao zamisliti bolji debi na klupi U-21 reprezentacije, te je dodao:

- U drugom poluvremenu okrenuli smo tu priču, a ulaskom Oršića bilo je i više aktivnosti. Znali smo da će protivnik fizički pasti. Vrlo sam zadovoljan igračima koji su ušli u igru i na kraju mislim da je rezultat sasvim zaslužen, da smo u kvalifikacije krenuli važnom pobjedom i nadam se da ćemo nastaviti tim putem

Do vodstva mini-kockastih čekalo se 23 minute kad je Dinamov Marcelo Brozović zabio za 1-0. Rezultat se nije mijenjao do poluvremena, a onda je u nastavku uslijedio pravi potop domaćina. U 56. minuti Brozović je drugim golom povisio prednost da bi u razmaku od 14 minuta Lihtenštajn primio još tri gola.

Za 3-0 zabio je Catanijin Bruno Petković u 62. minuti, pet minuta kasnije povisio je Mišić za 4-0. Konačna 'petarda' puknula je u 76. minuti nakon što je Zimmermann poslao loptu u vlastitu mrežu.

Sljedeću utakmicu Kovačevi izabranici igraju 9. rujna protiv Ukrajine na gostujućem terenu.

- Sada znamo kakav je Lihtenštajn, znamo da Latvija nekome može pomrsiti račune - nadam se da to neće napraviti nama, ali mislim da će Švicarska, Ukrajina i Hrvatska rješavati pitanje prolaska skupine - zaključio je Kovač.