U prvih 45 minuta na terenu je proveo samo pet. Ivano Balić sjedio je i odmarao dok god je sve išlo po planu. A onda je zapelo. Ušao je kod 21-21, zabio, asistirao, i onda to ponovio. Odveo je Hrvatsku na tri razlike i riješio utakmicu.
- Zašto je igrao tako malo? A zašto da se troši? - pitanjem je izbornik Slavko Goluža objasnio Balićevu malu minutažu protiv Slovenaca.
- Ma, Ivano je neuništiv - dodao je Goluža.
Opet se Balić ljutio na klupi, psovao je i odmahivao rukom. Netko ga je baš razljutio. Tko? Nije objasnio... Ali to možda i nije loše, najbolji je kad ga naljute. Pogotovo kad su tribine pune protivničkih navijača.
- Ovaj put smo igrali u gostima, ali takva atmosfera svima nam je samo dodatan motiv - rekao je Ivan Čupić, s devet golova prvo ime pobjede protiv Slovenije (31-29).
Ponovno je sjajan bio i Mirko Alilović. Obranio je deset lopti, uglavnom čistih “zicera”.
- Ako ovako nastavimo igrati ne piše nam se dobro, moramo biti bolji - rekao je Alilović.
Hrvatska opet nije blistala, no, pobijedila je i osigurala drugi krug.
- Protiv Slovenaca sam namjerno neke igrače malo poštedio, no protiv Norvežana će ponovo svi u vatru - kaže izbornik Goluža.